Pemotongan kontrak berdampak besar pada operasi mereka tetapi menambahkan bahwa kekeringan tahun ini semakin merugikan mereka.
Oleh George Fullerton
Petani kentang New Brunswick, Brent dan Carol Anderson, melanjutkan tradisi Anderson agar tanaman mereka dipanen dan disimpan kembali dengan aman musim gugur ini. Brent adalah generasi ketiga Anderson, yang berbasis di Beechwood, NB, untuk melanjutkan tradisi bertani.
Peternakan ini berada di Jalan Cahill di tengah Carleton County dan beberapa mil di sebelah timur Sungai Saint John.
Kakek nenek Brent, John dan Edith Anderson, mengoperasikan pertanian campuran seluas 50 acre di lokasi tersebut. Ketika John menjadi sangat sakit karena arthritis, putra mereka Dean, Frank, dan Gordon dikeluarkan dari sekolah untuk menghadiri penanaman musim semi dan operasi pertanian umum.
Seperti kebanyakan generasi mereka, tidak banyak sekolah setelah itu. Dean dan Frank mengabdikan diri pada pertanian, sementara Gordon mencari pekerjaan lain.
Pada tahun 1956, Dean dan Frank mulai mengontrak kentang ke McCain Foods, mengirimkannya ke pabrik kentang goreng di Florenceville. Kedua Anderson bersaudara, dengan dukungan penuh dedikasi dari istri Dean, Clara, terus menambah lahan dan membangun operasi, akhirnya meninggalkan aspek pertanian campuran yang kurang menguntungkan dan semakin berkonsentrasi pada kentang dan tanaman komersial lainnya. Selain mengontrak kentang ke McCain, mereka menanam kentang bibit dan kentang meja pasarkan. Mereka juga menghasilkan kacang polong yang dikontrak oleh McCain, dan menanam biji-bijian secara bergilir dengan kentang.
Melalui masa jabatan mereka, Anderson bersaudara mengembangkan operasi tersebut menjadi sekitar 175 hektar produksi kentang setiap tahun. Saudara-saudara dikenali beberapa kali oleh Makanan McCain sebagai salah satu dari 10 produsen teratas perusahaan.
GENERASI BARU
Pada tahun 1986, Dean dan Frank berharap untuk pensiun dan memulai transisi manajemen ke Dean dan putra Clara, Brent, dan istrinya, Carol.
Brent dan Carol melanjutkan dengan standar manajemen dan pertumbuhan yang tinggi dari Anderson Farms Ltd. Selama 30 tahun terakhir, pertanian ini telah diakui oleh McCain Foods 16 kali sebagai salah satu dari 10 produsen teratas dan dua kali menerima penghargaan juara penanam .
Generasi manajer saat ini telah membangun produksi kentang pertanian hingga sekitar 500 hektar per tahun.
Nilai-nilai keluarga terus menjadi penting dalam operasi tersebut. Brent dan Carol mempekerjakan putra mereka Ryan secara penuh waktu dan putri mereka Cara secara musiman, bersama dengan saudara laki-laki Brent Stacey, sepupu Terry Anderson dan Calvin Ruff, sepupu ipar Laurie Crain, serta Jordan Wade, Trudy Vail, dan Ryan Crain.
"Kami memiliki sekelompok karyawan yang sangat berdedikasi dan mereka terus memberikan kontribusi besar bagi kesuksesan kami," kata Brent. “Saya menghubungkan catatan kualitas kami yang baik dengan perhatian kami pada rencana rotasi tanaman yang baik. Kami mengikuti setiap tanaman kentang dengan tahun pembajakan, di mana kami menanam campuran semanggi dan alfalfa. Tanaman dipotong dengan mesin pemotong batwing dan dibajak untuk menambahkan bahan organik ke tanah dan meningkatkan aktivitas biologis. Alfalfa memiliki akar keran yang dalam dan agresif, yang menembus dan memecah pemadatan tanah dan menguntungkan pengendalian air di tanah. "
Setelah pembajakan, ladang ditanami gandum, yang dikontrak ke Quaker Oats untuk konsumsi manusia. Oat yang dipanen dikirim ke Biji-bijian Timur di Drummond, NB, tempat tanaman dibersihkan, dikeringkan, dan disimpan, dan akhirnya dikirim ke fasilitas produksi Quaker.
Dalam beberapa tahun terakhir, lebih dari 90 persen produksi kentang Anderson dikontrakkan ke McCain Foods, dengan keseimbangan ke pasar meja. Varietas yang dihasilkan termasuk Russet Burbank, Shepody, dan Innovator.
Benih kentang bersumber dari pemerintah New Brunswick Pusat Kentang Benih Bon Accord Elite sebagai stok E1, yang ditanam oleh Anderson sebagai stok E2 pada musim semi berikutnya. Hasil panen dijual sebagai produk E3 ke McCain Foods.
PUPUK JATUH
Pada musim gugur, sebelum tahun penanaman kentang, ladang diambil sampelnya secara seragam menggunakan blok seluas dua hektar. Lahan kemudian dikapur dan dipupuk dengan truk penyebar yang dilengkapi GPS yang dioperasikan oleh County Lime Ltd. sesuai dengan kebutuhan nutrisi di area tertentu dari ladang.
“Musim semi sangat sibuk dan memiliki kesuburan untuk tanaman kentang yang sudah ada di tanah menghindari salah satu tugas musim semi,” kata Brent.
Sebagai kontraktor McCain, keluarga Anderson harus berlangganan Program CanadaGAP (Good Agricultural Practices), yang merupakan program audit keamanan pangan. Mereka memiliki audit komprehensif yang dijadwalkan setiap empat tahun dan mungkin tunduk pada audit acak di tahun-tahun berikutnya.
Program ini membutuhkan pencatatan yang terperinci.
Audit tersebut memfokuskan banyak perhatian pada penelusuran dari benih melalui siklus produksi dan pengiriman ke pabrik pengolahan. Audit tersebut meninjau catatan masukan, rotasi lapangan, penyimpanan bahan kimia, aplikasi, dan pembuangan kontainer, dan banyak lagi praktik produksi.
Tahun ini, keluarga Anderson menyelesaikan panen kentang mereka selama minggu pertama bulan Oktober. Menurut Brent, kombinasi dari Covid-19 dan kemarau musim panas ini menjadi musim yang sangat menantang.
Karena pembatasan pandemi menutup banyak bisnis restoran, setidaknya untuk sementara, terjadi penurunan permintaan kentang goreng yang parah. Akibatnya, McCain Foods mengumumkan pemotongan 15 persen untuk kontrak tradisional produsen untuk tahun 2020.
Brent mengatakan pemutusan kontrak berdampak besar pada operasi mereka tetapi menambahkan bahwa kekeringan tahun ini bahkan lebih merugikan mereka.
“Kekeringan jelas merupakan yang terburuk yang pernah saya lihat dalam hidup saya,” katanya. “Itu membuat kami turun produksi 30 hingga 40 persen. Ini akan menjadi tahun yang sangat sulit bagi semua produser. "
Meski mengalami defisit produksi, Brent mengatakan kualitas kentang mereka sangat bagus.