Terobosan RNA Menciptakan Peningkatan 50% pada Kentang, Hasil Beras

Memanipulasi RNA dapat memungkinkan tanaman menghasilkan lebih banyak tanaman secara dramatis, serta meningkatkan toleransi kekeringan, menurut penelitian yang diterbitkan di Nature Biotechnology. Sekelompok ilmuwan dari Universitas Chicago, Universitas Peking, dan Universitas Guizhou mengatakan bahwa, dalam uji lapangan awal, menambahkan pengkodean gen untuk protein yang disebut FTO untuk tanaman padi dan kentang meningkatkan hasil mereka sebesar 50%. Tanaman tumbuh secara signifikan lebih besar, menghasilkan sistem akar yang lebih panjang dan lebih mampu mentolerir cekaman kekeringan. Sampel juga menunjukkan bahwa tanaman telah meningkatkan laju fotosintesis.

“Perubahannya benar-benar dramatis,” kata Profesor Chuan He dari Universitas Chicago, yang bersama dengan Guifang Jia di Universitas Peking, memimpin penelitian tersebut. “Terlebih lagi, ini bekerja dengan hampir semua jenis tanaman yang kami coba sejauh ini, dan ini adalah modifikasi yang sangat sederhana untuk dibuat.”

Para peneliti berharap tentang potensi terobosan ini, terutama dalam menghadapi perubahan iklim dan tekanan lain pada sistem tanaman di seluruh dunia.

“Ini benar-benar memberikan kemungkinan bagi pabrik-pabrik rekayasa untuk secara potensial meningkatkan ekosistem seiring dengan berlanjutnya pemanasan global,” kata He, yang merupakan Profesor Kimia, Biokimia, dan Biologi Molekuler John T. Wilson Distinguished Service. “Kami mengandalkan tanaman untuk banyak hal — mulai dari kayu, makanan, dan obat-obatan, hingga bunga dan minyak — dan ini berpotensi menawarkan cara untuk meningkatkan stok bahan yang bisa kami dapatkan dari sebagian besar tanaman.”