Petani AS mulai mengirimkan kentang segar ke pedalaman Meksiko pada Mei, sekitar 20 tahun setelah kesepakatan awal ditandatangani antara kedua negara.
Untuk Lembah San Luis — wilayah penghasil kentang terbesar kedua di negara ini — pasar Meksiko dapat mendatangkan jutaan pelanggan baru, tetapi petani tidak yakin kesepakatan itu akan bertahan, menurut Jim Ehrlich, direktur eksekutif Komite Administrasi Kentang Colorado di Monte Vista.
Jim Ehrlich, direktur eksekutif Komite Administrasi Kentang Colorado di Monte Vista:
"Kami benar-benar skeptis bahwa Meksiko tidak akan menemukan alasan untuk menutup pasar lagi."
Hambatan ke pasar kentang Meksiko tampaknya turun setelah Mahkamah Agung Meksiko memutuskan tahun lalu untuk mengizinkan kentang segar AS untuk dijual di sebagian besar negara.
Sebelumnya, para petani AS hanya bisa menjual hasil panen mereka di zona selebar 26 kilometer, yaitu sekitar 16 mil, tepat di atas perbatasan selatan.
Kesepakatan 20 tahun yang lalu terhuyung-huyung untuk awalnya memungkinkan penjualan hanya dalam zona 26 kilometer itu. Setelah beberapa tahun, kentang seharusnya sudah dijual ke seluruh negeri.
Sebuah iklan untuk kentang Colorado yang dicat di sisi gudang di Center, Colorado pada 30 Juni 2022. (Courtesy: Michael Elizabeth Sakas/CPR News)Ehrlich mengatakan sekelompok petani kentang Meksiko yang kuat telah membantu memblokir pengiriman kentang agar tidak meluas tingkat pertama dari perjanjian.
Jim Ehrlich:
“Kami terjebak dengan 26 kilometer (batas) dari tahun 2003 hingga baru-baru ini.”
Pengiriman kentang pertama berhasil melewati batas 26 kilometer sekitar dua bulan lalu, dan Ehrlich mengatakan dia telah mendengar laporan tentang sekitar 120 pengiriman yang dilakukan tanpa masalah.
Organisasi industri yang mendukung industri kentang AS memperkirakan bahwa akses ke seluruh pasar Meksiko dapat meningkatkan total nilai ekspor kentang segar sebesar USD 190 juta per tahun.
AS saat ini mengekspor sekitar USD 60 juta kentang segar ke Meksiko setiap tahun, menurut Dewan Kentang Nasional.
Meskipun pasar di Meksiko bisa menjadi keuntungan bagi petani di Lembah San Luis, yang menikmati keuntungan dari petani di Idaho karena kedekatan mereka dengan perbatasan, Ehrlich mengatakan petani belum berebut untuk menanam baris baru dulu.
Pertama, dia skeptis bahwa kesepakatan itu akan bertahan, terutama setelah 20 tahun ketidakpastian.
Jim Ehrlich:
“Begitu panen baru datang pada bulan September dan kami benar-benar dapat mengirimkan volume yang lebih besar, kami mengantisipasi mereka akan datang dengan semacam penghalang jalan.”
Petani kentang di Meksiko telah menahan persaingan Amerika melalui pengadilan selama lebih dari dua dekade, dan Ehrlich mengatakan dia tidak bisa menyalahkan mereka karena berusaha melindungi pasar mereka yang terisolasi.
Kurangnya pasokan air di Lembah San Luis merupakan tantangan lain bagi para petani, bahkan jika pasar Meksiko akan dibuka sepenuhnya.
Sebagian besar lembah saat ini mengalami kekeringan, menurut US Drought Monitor.
Jim Ehrlich:
“Kami kekurangan air di sini.”
“Saya pikir itu layak kita bisa menanam lebih banyak, tapi tidak banyak segera.”
Lembah San Luis saat ini menanam sekitar 50,000 hektar kentang, turun dari 73,000 ketika Ehrlich pindah ke lembah itu 26 tahun yang lalu.
Bahkan dengan pasar di selatan yang bisa tumbuh ratusan juta dolar, Ehrlich tidak berharap melihat perubahan dramatis di lembah itu.
Jim Ehrlich:
“Jika pasar tetap buka sepanjang musim panen 2022, dan pada Mei 2023 jika semuanya terlihat bagus, maka ya mungkin ada lagi yang ditanam.”
“Ini dipertanyakan, tapi mungkin.”
Diperlukan lebih dari beberapa bulan pengiriman yang berhasil untuk meyakinkan petani Lembah San Luis untuk mulai menanam lebih banyak kentang, menurut Ehrlich.
Tapi, katanya, jika kesepakatan itu terbukti stabil, kentang Colorado bisa semakin menuju ke selatan perbatasan.
Sumber: https://www.potatopro.com