Idaho menyaksikan cuaca cerah sepanjang panen kentang mereka tahun ini, yang dimulai pada Agustus dan melewati Oktober. “Panen bahkan dibungkus sedikit lebih awal dari biasanya tahun ini karena cuaca yang bagus, kami memiliki kondisi yang ideal,” kata Ross Johnson dari Komisi Kentang Idaho.
Volume rata-rata dan permintaan ritel tinggi tahun ini
Penanaman kentang di Idaho bertepatan dengan dimulainya pandemi. Karena gangguan pasar yang disebabkan oleh pandemi, semakin sedikit areal yang ditanam untuk mengantisipasi kemungkinan gangguan pasar dalam jangka panjang. “Sekitar 13,000 hektar lebih sedikit yang ditanam tahun ini. Tapi, karena cuaca fantastis yang kami alami selama musim tanam, kami melihat hasil panen yang sangat kuat, jadi pada akhirnya ukuran tanaman benar-benar mirip dengan tahun-tahun sebelumnya, ”Johnson berbagi.
Sementara pada awal pandemi permintaan jasa makanan turun drastis, pesanan eceran melebihi pasokan. “Beberapa minggu, penjualan dua kali lipat dari tahun-tahun sebelumnya, dan beberapa pengirim bahkan harus menemukan cara untuk menambahkan kapasitas pengantongan tambahan ke gudang mereka untuk mengelola peningkatan permintaan yang telah kami lihat di seluruh papan untuk semua jenis,” kata Johnson . “Jasa makanan, meski belum kembali ke tingkat pra-pandemi, mulai pulih. Awalnya, permintaan ritel yang tinggi dapat menutupi hilangnya jasa makanan, tetapi kami telah melihat bahwa keduanya merupakan jalan penting bagi industri kami. Di Idaho Potato Commission, kami memiliki dua tim yang bekerja berdampingan: satu untuk sektor ritel dan satu lagi untuk sektor jasa makanan. Tim-tim ini telah bekerja sama untuk menemukan cara membantu distributor kami memaksimalkan penjualan kentang Idaho, ”tambahnya.
Penjualan liburan mengalami lonjakan
Meski perayaan liburan terlihat sangat berbeda tahun ini, kentang terus menjadi makanan pokok yang disajikan di semua meja. “Gathering memang beda, tapi selera makannya tetap sama, dan orang-orang masih suka kentangnya. Untuk Thanksgiving kami melihat peningkatan penjualan dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya - Minggu Thanksgiving pada tahun 2019 menghasilkan penjualan $ 89 juta, dan tahun ini kami melihat penjualan $ 94 juta di seluruh negeri. Di wilayah tertentu, khususnya Tenggara, kami melihat peningkatan penjualan lebih dari 10% untuk minggu itu. Kami berharap melihat angka yang sama untuk Natal juga, ”kata Johnson.
Peningkatan penjualan kentang juga menjadi pertanda baik bagi produk lain. Johnson menjelaskan: “Dalam penelitian yang kami lakukan baru-baru ini, kami menemukan bahwa ketika konsumen membeli kentang, mereka menghabiskan rata-rata $ 85 untuk seluruh perjalanan belanja mereka, sementara mereka hanya menghabiskan rata-rata $ 43 ketika tidak ada kentang di keranjang mereka. Jadi, Komisi telah bekerja sama dengan pengecer untuk mendorong mereka menempatkan kentang di bagian depan dan tengah di toko agar lebih mudah masuk ke keranjang konsumen, yang akan membantu kategori produk segar serta seluruh toko. ”
Komisi tersebut juga telah menciptakan berbagai materi pemasaran untuk membantu mendorong pengecer dengan merchandizing kentang mereka. “Kami membuat sekelompok one-pager untuk memberi mereka ide yang berbeda dan membantu mereka memahami pentingnya penjualan kentang. Perwakilan lapangan kami memberikan solusi merchandizing untuk semua orang yang menyimpan kentang Idaho, dan itu benar-benar terbayar. Kami juga bekerja untuk memperluas kesadaran seputar kentang Idaho - khususnya bahwa Idaho melakukan lebih dari sekadar kentang russet, ”Johnson menyimpulkan.