Tingkat keparahan - dan waktu - hujan deras musim gugur baru-baru ini telah menggambarkan dampak dari perubahan iklim pada pertanian dan menggarisbawahi pentingnya investasi jangka panjang dalam drainase lahan, kata pakar industri.
Setelah musim semi yang sangat kering dan musim panas yang terik telah mencapai hasil panen sereal, Petani Anglia Timur kemudian berjuang dengan panen kentang dan penanaman gandum selama banjir musim gugur yang jatuh selama jendela kritis dalam kalender pertanian. Banyak bagian Inggris Raya menerima curah hujan Oktober rata-rata dalam dua minggu pertama setiap bulan yang juga termasuk hari terbasah dalam catatan untuk curah hujan di seluruh Inggris, ketika curah hujan cukup turun pada tanggal 3 Oktober untuk memenuhi Loch Ness. Di Mid Norfolk, lebih dari 150mm curah hujan tercatat antara 23 September dan 11 Oktober - seperempat dari rata-rata curah hujan tahunan di daerah tersebut hanya dalam 19 hari.
Tim Sisson, direktur pengelola spesialis drainase William Morfoot, yang berbasis di Shipdham dekat Dereham, mengatakan total kumulatif adalah "hampir salinan karbon" dari peristiwa curah hujan selama periode yang sama di musim gugur 2019, yang juga menghambat operasi pemanenan dan pengeboran di daerah kritis ini. sepanjang tahun.
“Banyak petani yang berkomentar bahwa musim gugur tahun 2020 menghasilkan kondisi yang lebih buruk dibandingkan tahun 2019 dalam hal volume dan frekuensi curah hujan,” ujarnya. “Tahun ini, banyak tanaman yang telah dibor telah melihat bijinya benar-benar membusuk di tanah karena tanah yang jenuh.
“Tekanan dari gulma yang tumbuh subur dalam kondisi basah yang sejuk menjadi lebih nyata. Hal ini terutama berlaku untuk rumput hitam yang tumbuh subur di tanah basah yang jenuh. “Banyak pertanian tidak berinvestasi dalam drainase lahan sejak bantuan hibah dihapuskan untuk drainase lahan pada tahun 1981. Ini berarti bahwa ada banyak skema drainase yang sangat usang dan lama di ladang saat ini yang tidak lagi berfungsi secara efektif. Sistem drainase yang menua, penghapusan BPS (subsidi Skema Pembayaran Dasar dari UE), peningkatan curah hujan, dan waktu kejadian hujan, semuanya berarti bahwa drainase lahan sebagai alat untuk meningkatkan margin pada pertanian subur yang progresif tidak pernah lebih penting. “Pengeringan lahan adalah investasi jangka panjang yang biasanya menghasilkan peningkatan hasil rata-rata antara 25-35pc di lahan tempat skema dipasang. Peningkatan hasil panen lebih signifikan pada musim-musim seperti musim gugur 2019 dan 2020 ketika adanya saluran pembuangan dapat membuat perbedaan antara memanen tanaman kentang, atau tidak, atau mengebor pertanian dengan gandum musim dingin, atau tidak. ”
Salah satu petani yang banyak berinvestasi dalam drainase adalah Tom Dye, direktur pengelola Albanwise Farming, yang membudidayakan lebih dari 5,000ha lahan subur di perkebunan di barat dan utara Norfolk. Dia mengatakan semakin penting untuk memungkinkan tanah yang jenuh pulih lebih cepat, meningkatkan jendela kerja untuk operasi yang subur dan meningkatkan potensi hasil panen.
"'Norma baru' adalah iklim telah berubah," katanya. “Selama 13 tahun saya telah bertani di Norfolk utara, keputusan manajemen yang harus diambil oleh seorang manajer pertanian jauh lebih besar, dan jendela kerja pasti lebih sempit sekarang karena iklim. Sekarang Anda mungkin hanya memiliki dua atau tiga hari untuk mengebor ladang, dan jika Anda menunggu ladang mengeringkan air, Anda telah melewatkan kesempatan untuk menanam tanaman dalam kondisi ideal.
“Kami semua saat mengidentifikasi titik terlemah kami di tanah, apa pun dari mata air yang telah terwujud, atau bidang basah di ladang tempat hujan menumpuk, atau area pemadatan yang tak terhindarkan. “Saya mendapat contoh di mana kami mengeringkan 50% lahan pada tahun 2011, itu adalah 7.5ha lahan yang bagus. Separuh lapangan sangat rumit sebelum kami melakukan drainase. Itu menghasilkan 8.5t / ha, tetapi ketika kami mengeringkan lahan itu menghasilkan 11t / ha. Itu adalah contoh yang cukup ekstrim.
“Saya akan mengatakan itu adalah ekonomi palsu, tidak mempertimbangkannya. Ini adalah investasi 30-40 tahun. Orang-orang membangun infrastruktur ke pertanian mereka dan membangun gudang biji-bijian dan waduk dan tidak menutup mata, tetapi orang yang sama tampaknya tidak siap untuk mempertimbangkan drainase tanah. “Kami tidak mampu untuk tidak mendapatkan hak ini dan Anda harus siap untuk berinvestasi dalam aset Anda dan memaksimalkan aset Anda. Anda mendapatkan kemampuan untuk mengolah tanah saat Anda membutuhkannya, dan seluruh biologi tanah bekerja lebih baik dan potensi hasilnya akan meningkat. “Tidak ada dana hibah untuk itu. Ada di tahun 60-an dan 70-an, tetapi banyak skema yang dilakukan selama periode itu sekarang mendekati akhir hidup mereka. Menurut saya, ini adalah salah satu investasi yang tidak perlu Anda lakukan dengan dana hibah. Saya pikir itu memberi balasan dengan sendirinya. "
MENGELOLA RISIKO DI SAAT KETAKITAN
Sementara curah hujan yang berkepanjangan telah menyebabkan masalah pada musim gugur ini, para petani Anglia Timur juga harus bersiap menghadapi masalah yang berlawanan dengan peningkatan kekeringan di musim semi dan musim panas, kata Paul Hammett, spesialis sumber daya air untuk National Farmers 'Union (NFU).
“Karena bukti perubahan iklim mengarah pada kemungkinan cuaca kering yang lebih sering dan ekstrim, para petani semakin memikirkan tentang bagaimana mempersiapkan bisnis mereka untuk mengelola risiko ini,” katanya. “Secara khusus, kita semua harus bergulat dengan masalah siapa yang mendapat air ketika tidak cukup untuk memenuhi kebutuhan setiap orang. “Selama musim kemarau baru-baru ini, para petani yang mengandalkan air dari sumber-sumber abstrak seperti sungai dan lubang bor terkendala dalam kegiatan mereka, sementara pasokan air umum tetap terjaga tanpa gangguan.
“Para petani melakukan apa yang mereka bisa untuk memanfaatkan air semaksimal mungkin, termasuk menangkap air hujan dari atap bangunan pertanian, menggunakan probe kelembaban tanah untuk mengatur penjadwalan irigasi, dan berinvestasi dalam penyimpanan di lahan pertanian. Namun meskipun demikian, prospek peraturan untuk izin irigasi tampak menakutkan. Pemegang lisensi dengan waktu terbatas menghadapi prospek penghapusan 'ruang kepala' yang disimpan sebagai cadangan selama tahun-tahun kering. Badan Lingkungan Hidup menyarankan langkah-langkah ini mungkin diperlukan untuk menghindari risiko kerusakan badan air di masa mendatang.
“Jelas bahwa kemampuan petani di masa depan untuk menanam makanan kita dapat dikompromikan oleh respons regulasi terhadap kekeringan, serta peristiwa cuaca kering itu sendiri.
“Menanggapi tekanan kelangkaan air yang dihadapi oleh pertanian, Defra dan keluarga agensinya semakin fokus pada rencana air regional multi-sektor sebagai solusi, meskipun mengakui bahwa pertukaran yang sulit akan diperlukan ketika air yang tidak mencukupi tersedia untuk memenuhi semua kebutuhan. NFU sangat berkomitmen pada kerangka perencanaan air nasional dan secara aktif terlibat dalam mengembangkan rencana air regional yang diawasi oleh Sumber Daya Air Timur. “Namun semakin jelas bahwa rencana regional tidak akan menyediakan sarana untuk menggantikan air yang berpotensi hilang dari pertanian dari sumber yang diabstraksi saat ini kecuali ada komitmen formal untuk memberikan air untuk produksi pangan prioritas yang layak.”