Ilmuwan Tiongkok Mengembangkan Metode untuk Membiakkan Varietas Kentang Baru Dua Kali Lebih Cepat

Para ahli biologi molekuler dari Tiongkok, yang dipimpin oleh Zhang Chunzhi dari Institut Genomik Pertanian di Shenzhen, telah mengembangkan pendekatan yang memungkinkan terciptanya varietas kentang hibrida baru hanya dalam dua hingga tiga tahun — setengah dari waktu yang dibutuhkan oleh metode tradisional. Temuan ini dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Nature Plants. Seperti yang dijelaskan oleh para penulis, hibridisasi kentang tradisional diperumit oleh genom tanaman yang kompleks, yang mengandung empat set kromosom, serta kemampuannya untuk bereproduksi baik melalui biji maupun secara vegetatif. Meskipun reproduksi biji diperlukan untuk pemuliaan hibrida, pembentukan buah dan biji yang aktif mengurangi massa umbi dan hasil panen. Hal ini memaksa para pemulia untuk melalui siklus ganda: pertama mengembangkan sifat-sifat yang diinginkan pada tanaman yang aktif berbunga dan berbuah, dan kemudian menciptakan hibrida akhir yang tidak lagi menghasilkan buah.

Pendekatan baru ini melewati langkah-langkah yang membutuhkan banyak tenaga kerja tersebut. Para ilmuwan mengembangkan teknik untuk mendapatkan tanaman kentang dengan satu set kromosom saja, bukan empat seperti biasanya. Setelah dua tahun menguji kelayakan bentuk-bentuk ini, genomnya digandakan dengan cara tertentu, dan tanaman tersebut kemudian disilangkan. Seluruh proses berlangsung dalam waktu dua hingga tiga tahun. Uji coba lapangan terhadap salah satu hibrida yang dihasilkan meng подтверahkan keefektifan metode ini: rata-rata, setiap tanaman menghasilkan sekitar satu kilogram umbi, dengan beberapa kasus melebihi 2.5 kilogram — hasil yang sangat baik untuk kentang diploid. Para peneliti menekankan bahwa strategi mereka memungkinkan produksi bahan bibit dalam jumlah besar dengan waktu dan biaya minimal, menghindari bunga dan buah yang mengalihkan sumber daya dari umbi. Pendekatan ini mungkin dapat diterapkan tidak hanya pada kentang tetapi juga pada tanaman yang diperbanyak secara vegetatif lainnya.