USDA baru-baru ini memberikan $40.2 juta dalam hibah produsen bernilai tambah ke 298 penerima di 44 negara bagian dan Puerto Rico.
Menurut USDA, program hibah ini merupakan sarana bagi produsen buah dan sayuran mandiri, antara lain di industri pertanian, untuk meningkatkan kemampuan memenuhi permintaan konsumen dan memindahkan produknya ke pasar. pasar.
"Proyek-proyek ini akan memberikan pengembalian finansial dan membantu menciptakan lapangan kerja bagi produsen pertanian, bisnis dan keluarga di seluruh negeri," kata Kathleen Merrigan, wakil sekretaris USDA. “Pendanaan ini akan mempromosikan ekspansi usaha kecil dan peluang kewirausahaan dengan menyediakan bisnis lokal dengan akses ke modal, bantuan teknis dan pasar baru untuk produk dan layanan.”
Pedoman program menyatakan bahwa hibah dapat diberikan dalam jumlah hingga $300,000 untuk modal kerja dan $100,000 untuk perencanaan. Pelamar harus dapat mencocokkan dolar hibah USDA dengan dolar.
“Ini bukan hanya sebuah handout,” kata Mike Daniels, spesialis pinjaman dengan bagian program bisnis dan koperasi dari USDA Rural Development di Wisconsin. “Mereka memiliki kulit dalam permainan. Ini adalah pertandingan dolar untuk dolar.
“Dibutuhkan ide mereka dan mereka mencurahkan tenaga, waktu, uang mereka dan pemerintah telah memberi mereka kesempatan untuk mengambil babi yang akan dia jual ke pasar dan mengubahnya menjadi daging asap dan ham dan barang-barang dan menjualnya. dengan harga premium.”
Sementara dana tidak dapat digunakan untuk membeli peralatan atau aset fisik lainnya, mereka dapat membayar studi kelayakan, rencana bisnis, pemasaran dan proyek energi terbarukan berbasis pertanian, menurut USDA.
“Kami memiliki seorang pria yang berbicara tentang bagaimana dia mencapai kapasitas karena hibah yang diberikan tahun lalu,” kata Daniels. “Dia sudah bisa menempatkan beberapa atau tiga karyawan baru. Bisnisnya telah berkembang.
“Dia sangat senang dengan bagaimana hibah ini telah membantunya, berpijak di tanah dan membuat segalanya maju.”
Taman Koki
Berbasis di Huron, Ohio Taman Koki menggunakan hibah yang diterimanya beberapa tahun lalu untuk mempelajari kelayakan penambahan komponen pemrosesan ke operasi milik keluarganya. Perusahaan ini menyediakan lebih dari 600 varietas pusaka dan sayuran khusus, sayuran mikro, rempah-rempah dan bunga yang dapat dimakan kepada para koki di seluruh dunia, mengirimkan sekitar 95 persen produknya dalam semalam. Salah satu komponen operasinya melibatkan sayuran berdaun hijau yang dicuci.
“Semua sayuran hijau melalui pendinginan awal dan unit pflume,” kata Bobby Jones, direktur produksi.
Karena The Chef's Garden tumbuh begitu banyak, dan untuk memesan sesuai keinginan koki, kelebihan produksi dan apa yang harus dilakukan dengan kelebihan bisa menjadi masalah. Idenya adalah untuk mengambil kelebihan dan, menggunakan resep dari koki pelanggan mereka, membuat produk olahan.
“Kami memanfaatkan informasi, kami melakukan panel uji, kami memiliki orang-orang yang datang ke pertanian dan mencicipi produk olahan,” kata Jones. “Hasil akhirnya adalah ide yang bagus, tetapi kami memilih untuk tidak menindaklanjuti ide tersebut karena kami merasa hal itu akan mengalihkan fokus kami untuk mengembangkan produk segar dan merawat para koki setiap hari.
“Studi kelayakan berhasil. Anda tidak selalu melakukan apa yang Anda pelajari. Terkadang jawaban terbaik yang bisa Anda dapatkan adalah 'Tidak.'”
Program hibah produsen nilai tambah USDA berasal dari RUU Pertanian 2002 dan diperbarui dengan versi 2008.
Putaran pendanaan baru akan tersedia akhir tahun ini.
“Kami akan memiliki pengumuman lain di tahun fiskal federal 2012,” kata Jeff Hudson, direktur program bisnis dan koperasi untuk USDA Rural Development di Stevens Point, Wis., Mencatat bahwa putaran terakhir hibah mewakili dua tahun pendanaan – 2010 dan 2011.
Sekitar $ 14 juta dalam bentuk hibah akan tersedia tahun ini. Pedoman diterbitkan dalam daftar federal pada bulan Mei, dan pelamar akan memiliki 60 hingga 90 hari untuk mengajukan proposal, kata juru bicara USDA.
"Dan ini adalah tahun terakhir dari RUU pertanian," tambah Hudson, "jadi kita akan melihat apakah program itu akan diperbarui dalam RUU pertanian yang baru."