Kentang mungkin, dalam banyak hal, menjadi kandidat sempurna untuk pertanian presisi.
Mereka adalah tanaman bervolume tinggi, bernilai tinggi dan input tinggi dan industri telah berinvestasi lebih dari sektor lain dalam pemetaan tanah dan drainase, teknologi tingkat variabel dan pengelolaan zona, menurut salah satu ahli agronomi yang bekerja sama dengan petani kentang.
Konsultasi Perawatan Tanaman Trevor Thornton mengatakan semua faktor ini, dan kualitas mengalahkan kuantitas dalam hal nilai tanaman, semuanya menambah kasus yang meyakinkan untuk mengadopsi pertanian presisi.
Sebagian besar kliennya sudah menggunakan aplikasi tingkat variabel untuk nutrisi seperti fosfor, kalium, nitrogen dan magnesium serta kapur, input yang dibuat khusus untuk tanaman kentang yang menyukai pH rendah. Trevor Thornton:
“Beberapa peternakan memiliki peringkat variabel hanya beberapa produk dan kemudian melakukan perpaduan di seluruh bidang.”
Thornton menambahkan bahwa dia lebih suka kontrol tambahan untuk melakukan nutrisi tunggal pada satu waktu.
Mata di langit?
Pembicaraan tentang penggunaan drone telah menjadi hampir di mana-mana di pertanian sektor dalam beberapa tahun terakhir. Beberapa petani membeli sendiri, sementara petani lain mempekerjakan perusahaan yang mengkhususkan diri dalam teknologi. Semua mencari wawasan yang lebih luas tentang tanaman mereka menggunakan citra, termasuk kamera inframerah.
Namun, ketika berbicara tentang tanaman umbi-umbian, mata di langit mungkin tidak memiliki nilai yang sama karena tanaman itu berada di bawah tanah.
Athyna Cambouris dari Pertanian dan Agri-Food Kanada:
“Jika kita membandingkan, seperti, untuk jagung atau kentang, untuk jagung ada banyak pengukuran yang dapat Anda lakukan pada vegetasi dan mereka cukup terkait dengan hasil, yang tidak selalu berlaku untuk kentang.”
“Apa yang Anda lihat di atas tanah tidak selalu (mewakili) hubungan yang baik dengan apa yang akan kita miliki dalam hal umbi di dalam tanah.”
Masalah yang juga dicatat selama Hari Produksi Kentang Manitoba di Brandon awal tahun ini.
Bernie Zebarth, dari Pusat Penelitian dan Pengembangan Fredericton AAFC, menguraikan masalah serupa selama pembicaraan Brandon-nya.
Pada saat yang sama, dia tidak siap untuk menyerah pada pencitraan. Meskipun kamera tidak dapat menembus tanah, ia mencatat bahwa gambar drone masih dapat digunakan untuk memantau pertumbuhan, penyakit, kerusakan akibat serangga, dan kekeringan.
Secara khusus dia menggembar-gemborkan peralihan dari NDVI (indeks vegetasi perbedaan normal, yang biasa digunakan untuk pencitraan udara) ke WDVI Green, sebuah indeks yang tidak menjenuhkan area daun tinggi dengan cara yang sama.
Timnya mencatat bahwa tanaman kentang lebat mulai mengaburkan gambar NDVI setelah kanopi ditutup.
Pemetaan ketinggian, kunci penting untuk rencana drainase, dan layanan udara untuk penghitungan tanaman kentang, juga menjadi lebih umum.
Bernie Zebarth, dari Pusat Penelitian dan Pengembangan Fredericton AAFC:
“Semua alat ini, itu tergantung pada apa yang ingin Anda lakukan dengannya.”
“Ini bisa berubah dari yang sangat sederhana di mana, 'Saya hanya ingin melihat gambar ladang saya,' hingga jauh lebih canggih di mana saya ingin menggunakannya untuk mengubah kesuburan saya.”
“Saya ingin menggunakannya untuk mengubah drainase saya. Ada contoh di Belanda; mereka menggunakannya untuk memutuskan di mana harus mengasapi.”
Irigasi tingkat variabel
Thornton menerapkan pemetaan tanah definisi tinggi itu untuk menyempurnakan teknologi baru lainnya, irigasi tingkat variabel.
Konsultan telah menggunakan pemodelan air dari sensor tanah dan data ketinggian untuk memprediksi kebutuhan air, aliran dan dampak nutrisi terkait di seluruh lapangan. Trevor Thornton:
“Ada peluang pasti untuk mengelola air dalam skenario itu dan mengelola nutrisi.”
“Di beberapa peternakan, sebagian besar untuk menahan air dari daerah yang biasanya akan banjir.”
“Di lahan pertanian yang sama, dalam bidang yang sama, kami juga memiliki area di mana Anda memiliki banyak variabilitas dalam tekstur tanah Anda, sehingga area yang Anda siram lebih keras di awal dan pertengahan musim panas tidak memiliki daya tahan karena bisa tidak menyimpan banyak air dan nutrisi.”
"Jadi, punggungan pasirmu, meskipun kami menunda ketika mereka mulai tua, kamu tidak akan mencegah hal itu terjadi."
“Musim panas nanti, kami benar-benar dapat membuat peta itu dengan gaya terbalik sehingga kami benar-benar mengurangi air yang masuk ke area yang menua, jadi kami tidak menyebabkan masalah kualitas dengan umbi-umbian.”
Irigasi tingkat variabel telah menarik minat baik untuk keuntungan produksi maupun untuk keberlanjutan.
Seperti kebanyakan pertanian, industri kentang menghadapi tekanan publik yang semakin besar untuk menanam pangan dengan memperhatikan lingkungan dan perusahaan seperti McCain telah menerapkan rencana keberlanjutan, termasuk penggunaan air.
Perusahaan Thornton telah membantu menerapkan teknologi di dekat Carberry, Glenboro dan Treherne dalam beberapa tahun terakhir.
Tahun lalu, Thornton bekerja dengan dua lokasi di dekat Carberry, dan antara tiga dan empat lokasi di dekat Glenboro dan Treherne. Dia memperkirakan jumlah tersebut akan bertambah menjadi setidaknya tiga lokasi di dekat Carberry dan empat hingga lima di dekat Glenboro musim ini.
Tetapi sementara irigasi tingkat variabel telah menarik minat, Thornton memperingatkan bahwa biaya hingga $ 50,000 mungkin menjadi penghalang. Trevor Thornton:
“Jika sebuah peternakan berada dalam tahap pertumbuhan untuk memperluas operasinya dan menambahkan pivot baru, dalam beberapa kasus, jauh lebih baik untuk mendapatkan pivot baru dengan tingkat variabel di atasnya, karena lebih terjangkau daripada retrofit.”
“Bidang lain di daerah itu benar-benar tidak membutuhkannya sama sekali, jadi ini adalah basis lapangan demi lapangan.”
Perangkat keras juga menjadi kendala yang signifikan, kata Thornton, dan dia telah memiliki daftar panjang panggilan dari produsen yang mencari bantuan pemrograman.
Peralatan belum ramah pengguna untuk pemula teknologi, katanya, dan banyak produsen tidak memiliki keterampilan pemrograman yang lebih maju untuk mengatur poros mereka dengan benar.
Setelah panen
Monitor hasil memberikan jalan lain untuk pertanian presisi, meskipun Harvey Chorney, wakil presiden operasi Manitoba Institut Mesin Pertanian Prairie, mengatakan bagian dari teknologi itu masih perlu dieksplorasi. Harvey Chorney, wakil presiden operasi Manitoba Institut Mesin Pertanian Prairie:
“Masalah yang mereka dapatkan dengan memantau hasil kentang adalah Anda dapat mengumpulkan berat dan informasi itu, tetapi Anda tidak tahu berapa banyak lumpur yang masuk pada saat yang sama, yang memperlambat kalibrasi berat. ”
PAMI tidak memiliki rencana penelitian aktif tentang masalah ini, meskipun topik tersebut telah diangkat, kata Chorney. Beberapa proyek PAMI juga fokus pada drainase, yang dapat diterapkan pada kentang.
Tantangan dan masa depan
Pertanian presisi telah menjadi bisnis besar, dengan semakin banyak perusahaan yang menawarkan layanan data dan peralatan presisi dengan janji efisiensi yang lebih besar.
Namun, di tingkat pertanian, bentuk pertanian presisi dapat sangat bervariasi dari satu operasi ke operasi lainnya, menurut Cambouris dari AAFC.
Athyna Cambouris:
“Pertanian presisi sangat besar sekarang.”
“Ini dimulai sebagai pendekatan yang sangat sempit di awal 1986.”
“Kami berpikir bahwa kami akan menyelesaikan setiap masalah dengan mengendalikan variabilitas spasial dari sifat-sifat tanah… sekarang begitu besar sehingga ada banyak teknologi yang datang untuk membantu Anda.”
“Anda dapat memiliki kemudi otomatis untuk membantu dan ini termasuk dalam pertanian presisi.”
Masalah terbesar bukan lagi teknologi, melainkan agronomi, kata Cambouris dan Zebarth, meskipun Zebarth mencatat kesenjangan antara pengetahuan teknis petani dan kecanggihan mesin yang berkembang, sebuah pengamatan sejalan dengan pengalaman Thornton sendiri dalam mengadaptasi irigasi tingkat variabel.
Dalam penelitiannya di Kanada Timur, Cambouris telah mengalami masalah dengan teknologi tingkat variabel di mana rekomendasi kesuburan tidak rinci atau cukup maju untuk memanfaatkan teknologi, meskipun dia mencatat bahwa penelitian sedang dilakukan untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang aplikasi nitrogen yang ideal menggunakan manajemen zona.
Zebarth berpendapat bahwa kemajuan teknologi melampaui pengetahuan agronomi, membuat petani memiliki banyak data tetapi tidak tahu bagaimana menerapkannya.
Bernie Zebarth:
“Ada dua bagian dari pertanian presisi.”
“Ada teknologi dan teknologi telah maju sedikit dan berubah sangat cepat dan ada semua hal lain yang terjadi.”
“Kami bermain dengan hal-hal seperti melihat pola ekspresi gen dan kami sebenarnya memiliki beberapa data awal yang menunjukkan mungkin kami dapat memprediksi hasil dengan pola ekspresi gen… pada saat yang sama, ada agronomi yang sebenarnya. Misalnya, Anda dapat mengambil drone. Anda bisa mendapatkan gambar bidang dan katakanlah Anda melakukannya tiga atau empat tahun berturut-turut. Anda memiliki pola spasial lapangan.”
“Anda dapat mengembangkan zona manajemen, tetapi sekarang Anda memiliki zona manajemen, apa yang akan saya lakukan dengan mereka? Bagaimana saya benar-benar beralih dari informasi itu ke rekomendasi aktual dan biasanya di situlah batasannya. ”
Thornton sendiri telah terjebak dalam kurva pembelajaran dan dia mengatakan dia masih menyempurnakan kemampuannya untuk menafsirkan data. Membawa sensor tanah mengubah referensi data saat menerjemahkan hasil tersebut ke dalam praktik manajemen, katanya, dan perusahaannya terpaksa mengambil langkah mundur dan menjalankan beberapa percobaan dan kesalahan saat mengintegrasikan teknologi baru.
Meski begitu, dia mengatakan semakin banyaknya data yang dikumpulkan setiap tahun pada akhirnya dapat memberikan wawasan tentang penyebab variabilitas di lapangan, sesuatu yang tidak hanya menguntungkan kentang, tetapi juga tanaman ladang secara keseluruhan.