Berbagi kentang di saat baik dan bahkan di saat buruk

Dua produsen kentang di provinsi tetangga mengalami tahun yang sangat berbeda pada tahun 2021 tetapi memiliki keinginan yang sama untuk membantu orang lain yang membutuhkan.

Itu adalah tahun yang sulit bagi petani kentang di beberapa bagian negara pada tahun 2021. Tidak ada yang lebih benar daripada di Manitoba, dimana panas yang ekstrim, kurangnya curah hujan dan kondisi kekeringan berikutnya mengakibatkan hasil panen jauh di bawah normal bagi banyak produsen kentang. Mark Peters bisa membuktikan itu. Peters adalah petani generasi ketiga dan pemilik Spruce Drive Farms di Portage la Prairie, Man., di mana ia menanam sekitar 100 hektar benih kentang setiap musim. Peters mengatakan 2021 adalah salah satu tahun terburuk dalam catatan operasinya dan memperkirakan hasil panennya turun 50 persen dibandingkan tahun biasa.

Namun, hal itu tidak menghentikan Peters dan keluarganya untuk meneruskan tradisi tahunan di pertanian mereka. Peters telah membagikan kentang kepada orang-orang di Portage dan komunitas terdekat lainnya sejak tahun 2016 dan tahun ini tidak terkecuali. Pada bulan Oktober, pemilik, karyawan, dan segelintir Spruce Drive volunteerMereka membagikan sekitar 75,000 pon kentang kepada siapa saja yang menginginkannya.

Peters mengakui bahwa dia dan keluarganya harus berpikir panjang dan keras tentang apakah akan melanjutkan pemberian hadiah tahun ini, tetapi akhirnya memutuskan bahwa terlalu penting bagi komunitas untuk menghentikannya, bahkan untuk sementara. “Rasanya aneh untuk memberikan kentang pada tahun seperti ini, tapi kami berkomitmen tiga hektar untuk acara ini,” katanya. “Juga, ada beberapa pertanian dan bisnis lain yang masuk untuk menyediakan sebagian dari biaya input untuk hektar itu.

“Bagi saya, ada perbedaan antara dermawan dan dermawan. Menjadi amal adalah ketika Anda memberi dari ekstra Anda dan Anda melakukannya ketika itu masuk akal. Menjadi murah hati adalah ketika itu tidak masuk akal dan Anda tetap melakukannya. Bagi saya pahalanya jauh lebih besar (daripada pengorbanan). Jadi, kami membuat komitmen bahwa itulah yang akan kami lakukan.”

Peters mengatakan pemberian itu mungkin akan dikurangi jika bukan karena bantuan yang diberikan oleh anggota Pine Creek Hutterite Colony, yang terletak sekitar 60 kilometer sebelah barat Portage dekat komunitas Firdale.

Para anggota koloni menanam kentang merah tambahan pada musim semi lalu setelah menerima bibit tambahan dari petani bibit lokal dan mereka ingin menyumbangkan umbi-umbian tersebut kepada mereka yang membutuhkan. Mereka terhubung dengan Peters setelah seorang warga setempat Simplot Perwakilan perusahaan makanan mendengar dia menjelaskan tantangan yang dihadapi dalam pembagian makanan tahun ini dalam sebuah wawancara dengan CBC Radio dan membagikan situasi koloni tersebut kepada Peters.

“Itulah yang sangat keren tentang ini. Mereka memiliki ekar (kentang) ekstra yang telah diberikan kepada mereka yang mereka tidak tahu apa yang akan mereka lakukan, dan mereka mengairinya dan akhirnya menjadi tanaman yang indah,” Peters menjelaskan.

“Saya akhirnya menelepon mereka beberapa saat kemudian. Mereka berkata, 'kami akan memanennya sore ini dan kami akan membawanya keluar pada hari Sabtu'. Itu adalah hal yang sangat keren, terutama karena saya bahkan tidak yakin apakah saya akan memiliki cukup uang untuk giveaway ini.” Anggota Colony sangat senang menjadi bagian dari acara tersebut, kata Peters, sehingga mereka berencana untuk tetap berhubungan dengannya dan menunjukkan minat untuk terlibat dalam pemberian hadiah di masa mendatang. “Saya pikir ini mungkin tumbuh menjadi sesuatu yang lebih besar dari yang sudah ada,” tambahnya.

Meskipun giveaway di Portage terus berlanjut meskipun ada pandemi, Peters mengakui COVID-19 telah memaksa perubahan pada cara penyelenggaraan acara. Di masa lalu, orang bisa mengunjungi pekarangan pojok di pusat kota Portage di mana diadakan giveaway dan mengambil apapun yang bisa mereka bawa. Dua tahun terakhir kentang dikosongkan ke konveyor raksasa dan kelompok enam individu yang terpisah secara sosial dapat mengambil sebanyak yang mereka inginkan sebelum memberi jalan untuk kelompok enam berikutnya.

"Kita dulu punya volunteers yang benar-benar membantu membuat segalanya berjalan lancar. Itu sungguh luar biasa. Itu bekerja dengan sangat baik, ”katanya. Satu hal yang tetap sama tahun ini adalah reaksi orang-orang yang datang untuk mengambil beberapa umbi-umbian yang lezat. “Mereka sangat bersyukur dan berterima kasih,” kata Peters. “Kami melihat semua jenis orang dan kelompok umur setiap tahun. Ada orang lajang, keluarga, First Nations, manula. Apa yang kami katakan kepada orang-orang adalah datang dan bantu diri Anda sendiri. Anda dapat mengambil secukupnya untuk makan malam atau cukup untuk musim dingin, tanpa syarat apa pun.”

Ironisnya, semua kebaikan yang dihasilkan dari giveaway Portage awalnya lahir dari ketidakberuntungan. Pada tahun 2016, Peters menyewa ladang seluas 30 hektar sekitar tujuh mil jauhnya dari pertanian keluarganya untuk menanam beberapa kentang tambahan. Sayangnya, tanaman tersebut menjadi tidak dapat dijual untuk benih sebagai akibat dari semprotan glifosat yang tidak disengaja. Alih-alih mencabut tanaman atau membajaknya, Peters dan keluarganya memutuskan untuk memanfaatkan situasi sebaik mungkin dan memanen beberapa hektar tanaman untuk disumbangkan kepada anggota masyarakat.

“Itu benar-benar mengganggu saya saat itu. Saya tidak suka sampah dan kebanyakan petani tidak,” kenangnya. “Kami ingin merefleksikan dan menghidupi iman kami di pertanian kami. Kami memutuskan itu adalah kesempatan untuk melakukan sesuatu tentang hal itu dan mungkin menebus situasi. Kami menyadari ada kebutuhan di sini di Portage dan memutuskan bahwa sebagai sebuah peternakan mungkin ini adalah sesuatu yang bisa kami lakukan setiap tahun.”

Berbagi di Saat Baik

Kisah serupa terjadi di Fer-Mar Farm milik keluarga, yang terletak tepat di luar desa Lafontaine, Ont. Saudara Henri dan Thomas Maurice bersama dengan putranya, Cim, Tyler dan Rejean telah menyumbangkan ribuan pon kentang yang ditanam di lahan pertanian mereka seluas 350 hektar selama 20 tahun terakhir. Pada paruh pertama tahun ini saja, Fer-Mar menyumbangkan lebih dari 20,000 pon kentang ke sejumlah organisasi masyarakat yang berbeda dan berharap untuk mendistribusikan jumlah yang sama dari hasil panen tahun ini ketika semuanya telah dikatakan dan dilakukan.

“Saya sangat percaya pada pepatah bahwa jika Anda memberi, Anda akan menerima,” kata Cim Maurice, yang telah bekerja di pertanian keluarga selama 25 tahun terakhir. "Dan kita mempunyai. Bisnis kami telah berjalan dengan baik dan kami juga telah melakukannya dengan baik, kami semua sehat.” Meskipun sedikit terlalu banyak hujan dan beberapa tekanan penyakit musim panas ini, Maurice mengatakan pertanian keluarganya diberkati dengan panen melimpah. Semuanya sangat bagus, bahkan, mereka harus menggunakan hampir semua bangunan yang tersedia untuk penyimpanan. “Semua mesin kami sedang duduk di luar sekarang. Kami punya kentang di setiap gedung yang kami miliki,” kata Maurice sambil tertawa.

Tanaman seperti itu tidak mungkin datang pada waktu yang lebih baik, menurut Maurice. Banyak masyarakat sekitar mengalami kesulitan memenuhi kebutuhan selama pandemi dan keluarganya sangat senang untuk membantu. “Segalanya semakin sulit bagi banyak orang. Kita sering melihatnya di sekitar sini. Semakin banyak orang pergi ke bank makanan dan tempat penampungan. Banyak orang benar-benar berjuang (karena pandemi),” katanya.

Fer-Mar telah bekerja erat dengan sejumlah organisasi First Nations selama bertahun-tahun untuk menentukan bagaimana mereka dapat membantu mereka dan anggotanya. Itu termasuk kelompok-kelompok seperti Georgian Bay Metis Council, Owen Sound Metis Nation, Moon River Metis Nation, Metis Nation of Ontario, dan Georgian Bay Native Women's Association. Peternakan juga telah bermurah hati dalam mendukung bank makanan lokal di komunitas seperti Barrie dan Midland.

Meskipun memberi adalah hadiahnya sendiri, Maurice mengatakan bahwa dia dan keluarganya sangat bersyukur dengan respons yang dihasilkan kemurahan hati mereka di antara anggota komunitas. “Komentar di Facebook dan media sosial tidak bisa dipercaya. Orang-orang sangat menghargai bantuan itu. Itu membuat Anda merasa benar-benar hebat. Bagaimana tidak? Seluruh peternakan kami bangga dengan apa yang kami lakukan.”

berita/daerah