Kata-kata oleh Heather Woods, dari NZ Grower edisi Oktober
Pada tahun 1918, masih remaja, Quentin Wright menulis dalam jurnalnya bahwa mereka menanam kentang ketika datang berita bahwa Perang Dunia Pertama telah berakhir, jadi mereka berhenti untuk menikmati minuman perayaan. Itu juga saat pandemi influenza besar mengguncang dunia dan 9,000 Kiwi kehilangan nyawa. Lebih dari satu abad kemudian dan di bawah pengawasan pegunungan Alpen Selatan Selandia Baru, empat generasi keluarga Wright masih tinggal di Sheffield. Stuart dan Simon Wright bertani tanaman subur dan mengkhususkan diri pada domba yang menyelesaikan 330ha, bersama dengan menanam kentang bibit. Dan mereka juga menghadapi dampak dari pandemi global.
Dasar kentang
Kentang adalah tanaman yang sangat murni. Tanaman yang steril dan benar-benar jenisnya dibudidayakan dengan jaringan (seiris umbi dikembangbiakkan menjadi banyak umbi sebagai generasi nol). Mereka turun ke lapangan dan digandakan menjadi generasi satu dan dua. Annat Farms menanam tanaman dari generasi dua dan tiga benih pada bulan September dan semua sistem berjalan hingga November. Tanaman ekspor mereka dipanen pada akhir Februari, dengan panen benih utama (20-25ha) diselesaikan pada bulan April, pada saat itu mereka dinilai berdasarkan ukuran, setiap cacat dihilangkan, dan kemudian disimpan. Proses ekstensif ini membuat perubahan varietas tidak dapat terjadi dengan cepat.
Duduk di sekitar 330 meter di atas permukaan laut, Sheffield dan Methven di dekatnya biasanya merupakan tempat tumbuh yang bagus karena risiko penyakit busuk yang mempengaruhi kentang mereka (dibandingkan dengan di pedalaman) lebih kecil (berkat angin barat laut yang teratur dan menderu-deru). Faktanya mereka hanya melihat hawar beberapa kali (sesuatu yang dianggap Stuart kurang lembab), dan mereka memiliki lebih sedikit kutu daun daripada banyak tanaman kentang.
Dan meskipun curah hujan yang dapat diandalkan membantu dengan hasil yang baik, skema irigasi Central Plains Water (CPW) telah memberikan cara untuk memastikan diri mereka sendiri terhadap perubahan iklim - dan perbedaan yang dibuatnya sangat fenomenal. Tahun lalu adalah panen terbaik mereka, dan memungkinkan mereka untuk bercabang menjadi bawang putih (dengan menyewakan tanah ke Marlborough Garlic) dan kacang polong olahan untuk Wattie. Hal ini secara efektif telah menciptakan penggunaan ganda yang efisien atas tanah mereka.
Pasar dinamis kentang segar, keripik, dan keripik
Setiap pasar kentang - benih, segar dan olahan (kentang goreng dan keripik) - membutuhkan kentang yang berbeda, yang ditanam, dikelola, dan dipasarkan secara berbeda. Misalnya, kentang yang enak dimakan (untuk pasar segar) tidak akan ditanam untuk kentang goreng. Jadi di industri benih, mereka mencocokkan produksinya dengan pedagang yang memiliki masing-masing varietas. Tetapi kentang adalah pasar yang berfluktuasi dan perlu memiliki hubungan yang erat dengan agen-agen produksi yang mengekspor. Annat Farms fokus pada benih dan pasar segar, dan mereka memasok banyak petani besar dengan apa yang mereka hasilkan.
Ekspor Pasifik Selatan dan masalah pandemi
Di Fiji, kentang biasa menjadi bahan dasar makanan standar keluarga. Rocket adalah varietas kentang yang sesuai dengan pasar tersebut, dan sebagian besar menuju ke supermarket di Fiji untuk memenuhi permintaan tersebut. Ini ditanam lebih awal dan dipanen pada akhir Februari atau awal Maret jadi sudah di luar pintu sebelum panen utama mereka berlangsung. Tetapi fokus terbaru mereka adalah pandemi Covid-19.
Bayangkan, tiba-tiba seluruh industri jasa makanan Selandia Baru mati. Anda memiliki industri kentang goreng yang terkait erat dengan sektor itu, yang juga tiba-tiba berhenti. Produksi global selama setahun penuh yang mengalir untuk memenuhi permintaan itu berhenti total. Kemana perginya kelebihan pasokan? Yang membuat keadaan menjadi lebih buruk bagi petani belahan bumi utara adalah bahwa produk yang dijual adalah hasil panen tahun lalu, dan panen berikutnya sudah ada di dalam tanah tanpa ada cara untuk mengurangi ukurannya. Ini berarti bahwa para penanam di belahan bumi utara dengan hasil berlebih telah mencari cara untuk mengalihkan produk ke mana pun mereka bisa, termasuk ke Selandia Baru. Ini memberi tekanan pada Selandia Baru karena pasar ikan goreng terbesar kami adalah Australia, dan mereka sekarang mengalami masalah yang sama. Ada kelebihan pasokan produk segar dan produk dalam penyimpanan, tetapi setidaknya di sini, di belahan bumi selatan, waktunya berarti para petani seperti Annat Farms dapat membuat keputusan sebelum penanaman berikutnya menyentuh tanah.
Melihat ke depan dengan hati-hati
Tanaman, kentang, ternak, tanaman: ini adalah siklus padat modal untuk Annat Farms yang tidak akan berhenti; tindakan juggling yang membutuhkan manajemen konstan. Meskipun diizinkan untuk menjalankan bisnis selama lockdown, mereka merasa bahwa antara sekarang dan Natal posisi sebenarnya dari hortikultura secara keseluruhan kemungkinan besar akan ditunjukkan. Untuk alasan itu mereka mengambil pendekatan kehati-hatian untuk penganggaran dan komitmen kontrak, dan akan membutuhkan disiplin, dorongan dan antusiasme untuk membatasi eksposur mereka, kata Stuart. Menjaga kewaspadaan pada pasar domestik dan internasional (untuk apa yang mungkin membayangi) akan menjadi penting, tetapi pada akhirnya mereka melakukan apa yang selalu mereka lakukan, mereka hanya mengubah hal-hal saat diperlukan.