Kentang dan irigasi presisi

Para peneliti di Alberta selatan sedang mempelajari bagaimana petani kentang dan tanaman mereka dapat memperoleh manfaat dari teknologi irigasi baru.

Menuju Irigasi Tangguh Iklim Pengelolaan Air untuk Produksi Kentang saat ini sudah memasuki tahun kedua dari 4 tahun pelaksanaannya. Proyek ini menyelidiki apakah irigasi presisi dapat membantu meningkatkan efisiensi penggunaan air dan hasil panen kentang di Alberta.

'Apa yang kami coba cari tahu adalah bidang apa yang paling diuntungkan dari teknologi irigasi baru yang tersedia dan idealnya bagaimana Anda bisa mengelolanya,' jelas Willemijn Appels, Ketua Riset Terapan Mueller dalam Ilmu Irigasi di Lethbridge College

Dia mengatakan bahwa dalam praktiknya, sebuah paket dapat ditempatkan pada poros yang memungkinkan produsen untuk mengontrol setiap penyiram dan memvariasikan berapa banyak air yang digunakan dengan alat penyiram tersebut.

'Tapi,' dia menambahkan, 'tidak ada yang benar-benar memikirkan sejauh mana hal itu akan menguntungkan tanaman di Alberta. Ini relevan untuk dilihat karena ketersediaan air tidak akan meningkat dalam dekade berikutnya. Tanaman bernilai tinggi seperti kentang sangat sensitif terhadap ketersediaan air. Kami perlu lebih memahami efisiensi penggunaan air dan menggunakan apa yang kami miliki dengan cara yang lebih cerdas. '

Tim peneliti bekerja dengan 5 petani kentang dan mengikuti mereka selama musim tanam di lokasi yang terletak di dekat Vauxhall, Pulau Bow dan di daerah Taber-Coaldale selama proyek berlangsung.

'Setiap tahun kami memiliki 5 ladang dengan kentang dan kami memetakan ketinggiannya dengan drone,' tambahnya. 'Kami memasang sensor kelembaban di berbagai titik di ladangnya, kami mengambil sampel, kami melakukan survei kelembaban tanah ekstra dan kami menentukan hasilnya setelah itu di semua lokasi berbeda ini.'

Tim menyatukan karakteristik lanskap lapangan, variabilitas jenis tanah di lapangan, dan kemudian mengaitkannya dengan dinamika kelembapan tanah. Mereka juga mempelajari strategi irigasi petani.

Appels mengatakan bahwa faktor menarik telah mulai berlaku tahun ini. Fitur yang bagus dari 2 tahun terakhir adalah tahun lalu benar-benar kering sehingga ada banyak irigasi yang terjadi. Tahun ini, kami mengalami bulan Juni yang cukup basah, yang meningkatkan perbedaan lanskap untuk jangka waktu tertentu. Kami berharap dapat menafsirkan perbedaan cuaca itu dan bagaimana pengaruhnya terhadap apa yang seharusnya dilakukan petani dengan irigasi setelah terjadi banyak curah hujan. '

Dengan mengikuti petani di lapangan dan dengan data yang dikumpulkan tim, Appels mengatakan bahwa mereka akan dapat menjalankan banyak skenario 'bagaimana jika' dengan model.

'Kami dapat mengetahui apa yang akan terjadi pada tanaman ini jika mereka mengairi dengan aplikasi dengan berbagai ukuran, atau diterapkan pada frekuensi yang berbeda, atau menggunakan ambang irigasi berdasarkan kadar air. Dengan mengikuti para petani, kita dapat mengetahui margin pengelolaan yang wajar. Jadi, misalnya, jika Anda mengadopsi teknologi tertentu, dan Anda mendapatkan peningkatan hasil 10%, tetapi Anda juga harus menghabiskan 30% lebih banyak waktu untuk mengelola irigasi Anda, itu mungkin tidak dapat dilakukan. Dengan bekerja dengan para petani ini, kami dapat mengaitkannya dengan situasi yang lebih realistis, yang sangat unik. '

Proyek ini merupakan kemitraan antara Lethbridge College's Center for Applied Research, Innovation and Entrepreneurship and Potato Growers of Alberta.

Pendanaan untuk proyek ini disediakan oleh Pemerintah Kanada dan Alberta melalui Kemitraan Pertanian Kanada di bawah Pengawasan Lingkungan dan Program Perubahan Iklim - Kelompok. Di Alberta, Kemitraan Pertanian Kanada mewakili investasi federal-provinsi sebesar $ 406 juta dalam program dan inisiatif strategis untuk sektor pertanian.

sumber: alberta.ca