Umbi kentang adalah hasil dari genetika tanaman dan kondisi lingkungan tempat mereka tumbuh. Varietas kentang dipilih dengan cermat untuk umbi yang memiliki penampilan yang diinginkan untuk memaksimalkan penjualan dan mengurangi limbah.
Namun, beberapa tahun dapat menyebabkan lebih banyak tekanan lingkungan daripada tahun lainnya, mengakibatkan pertumbuhan sekunder umbi. Pertumbuhan sekunder sering bermanifestasi sebagai kecambah panas, rantai umbi dan malformasi umbi. Gangguan fisiologis ini menurunkan hasil dan kualitas umbi-umbian di lapangan.
Kondisi paling umum yang menyebabkan pertumbuhan sekunder adalah tekanan panas, khususnya bila dihasilkan dari suhu tanah yang tinggi. Suhu tanah serendah 75 derajat Fahrenheit dapat memicu gangguan ini. Suhu tanah yang dipertahankan pada 82 derajat selama sebulan, atau 90 derajat selama satu minggu, telah menghasilkan pertumbuhan umbi kedua yang konsisten dan signifikan.
Perkembangan pertumbuhan kedua ini juga dapat dikaitkan dengan kondisi lain yang mengganggu atau menghentikan pertumbuhan sementara, seperti stres kelembaban atau ketidakseimbangan nutrisi. Kombinasi stres, seperti stres panas dan kelembaban, akan memperburuk stres tanaman dan menyebabkan pertumbuhan kedua yang lebih jelas.
Ukuran, bentuk dan jumlah pertumbuhan kedua akan tergantung pada tahap pertumbuhan, varietas, durasi dan intensitas stres. Pertumbuhan kedua ini mengurangi kualitas umbi dan hasil yang dapat dipasarkan dengan mengkonsumsi energi tanaman untuk kecambah panas, mengakibatkan umbi yang cacat dan tidak dapat dipasarkan, namun tidak memberikan manfaat apa pun bagi petani.
Pada masa stres, pertumbuhan umbi kentang yang normal terputus atau terhenti, dan kemudian pertumbuhan umbi normal kembali normal. Perubahan pertumbuhan ini dapat mempengaruhi perkembangan umbi. Stres bulking awal dapat menghambat pertumbuhan ujung batang, menghasilkan ujung batang yang runcing atau umbi macet.
Gangguan pertumbuhan mid-bulking mengarah ke umbi yang memanjang atau berbentuk seperti dumbel atau ginjal. Gangguan pertumbuhan bulking yang terlambat dapat menyebabkan umbi ujung tunas runcing. Umbi dengan ujung runcing, umumnya yang menerima tekanan bulking awal, dapat mengalami pembusukan ujung jeli atau akumulasi gula di ujung batang daripada pati yang tampak tembus cahaya. Kerusakan ujung jeli menghasilkan ujung yang lembut, seperti jeli, dan sedikit berair.
Fusarium dapat menginfeksi ujung jeli dan tampak seperti busuk kering. Area yang terkena bisa meluas satu inci atau lebih dari ujung batang. Saat umbi menua atau mengering, jaringan yang terkena dehidrasi, mengerut dan berubah menjadi coklat muda dan tipis. Tekanan panas juga dapat merangsang pertumbuhan tunas samping, sehingga mata atau kenop menonjol.
Kecambah panas dan rantai umbi adalah hasil dari pertumbuhan baru setelah periode stres. Kecambah panas tumbuh dari stolon atau umbi, dan akan tumbuh di atas tanah menjadi batang berdaun atau di bawah tanah sebagai stolon.
Perangkaian umbi dapat terjadi ketika stolon memasang banyak umbi pada satu stolon. Varietas dengan dormansi pendek tampaknya lebih rentan untuk mengembangkan kecambah panas dan rantai umbi. Hal ini dapat mengakibatkan kerusakan dormansi, menyebabkan umbi bertunas sebelum panen. Menyimpan umbi kentang ini bisa jadi sulit karena secara fisiologis sudah tua dan sering kali akan mengembangkan umbi sekunder dalam penyimpanan.
Pertumbuhan kedua kentang merupakan gangguan yang sulit dihindari karena pengaruh lingkungan yang kuat terhadap pertumbuhan dan perkembangan tanaman. Untuk meminimalkan pertumbuhan kedua, cari varietas yang kurang rentan untuk mengembangkannya, dan coba pertahankan kondisi ideal untuk pertumbuhan tanaman dan umbi yang seragam.
Praktik manajemen budaya mungkin termasuk mempromosikan tegakan seragam, memastikan nutrisi tanaman yang memadai, dan mempromosikan kelembaban tanah yang seragam untuk memenuhi permintaan tanaman. Irigasi bisa digunakan untuk mendinginkan tanah. Akan tetapi, penanam harus berhati-hati agar tidak terlalu banyak air karena dapat menyebabkan pembesaran lentisel dan masuknya patogen ke dalam umbi.