Para peneliti mengumpulkan sampel dari peternakan di seluruh pulau saat musim kedua proyek Laboratorium Hidup mencapai waktu panen.
Konsep laboratorium hidup menyatukan ilmuwan, kelompok daerah aliran sungai, dan petani di PEI untuk melakukan proyek bersama di lapangan nyata.
“Pengembangan bersama ini adalah bagian penting darinya, untuk dapat keluar dan mengajukan pertanyaan, apa yang menjadi perhatian Anda di pertanian Anda,” kata Johanna Kelly dari Kensington North Watersheds Association, salah satu dari 14 mitra dalam proyek tersebut.
“Bagaimana kita dapat menciptakan ketahanan perubahan iklim di sebuah pertanian, memastikan bahwa tanah kita cukup sehat sehingga dapat menahan lebih banyak kelembapan.”
Kelly mengatakan proyek tersebut juga akan melihat bagaimana meningkatkan hasil bagi petani.
“Akan ada porsi sosial ekonomi. Apa keuntungan dari pertanian? Berapa biaya untuk pertanian? " Kata Kelly.
“Apa pengaruh dari setiap praktik pengelolaan terhadap kesehatan tanah, kualitas air, dan hasil pembayaran? Apa juga manfaatnya bagi pertanian yang sebenarnya? "
Peternakan kehidupan nyata
Program laboratorium hidup di PEI dijalankan oleh East Prince Agri-Environment Association, sebuah organisasi nirlaba.
Grup ini mewakili 13 pertanian Pulau Prince Edward yang bekerja sama untuk menciptakan praktik pertanian berkelanjutan.
“Untuk dapat berkumpul bersama dan meminta petani mengajukan pertanyaan langsung kepada para ilmuwan, dan agar para ilmuwan memiliki pengalaman tentang apa realitas pertanian sehari-hari,” kata Kelly.
“Ada perubahan iklim, ada gulma dan ada hama dan ada nematoda. Ada banyak hal yang menjadi tantangan bagi petani setiap hari dan bagaimana kami bekerja sama untuk mengatasinya. ”
Kelly mengatakan melakukan penelitian di ladang pertanian yang sebenarnya di seluruh pulau juga lebih mencerminkan realitas pertanian.
“Bertani adalah tantangan, begitu banyak hal yang tidak dapat diprediksi,” kata Kelly.
"Mereka mungkin dapat diprediksi di sebuah peternakan studi, dan agak terkendali, tetapi di dunia nyata, ada lebih banyak tantangan."
Kelly mengatakan kembalinya ke kelompok DAS, seperti miliknya, adalah hubungan yang telah dia bangun melalui proyek tersebut.
“Saya tidak masalah mengangkat telepon jika saya memiliki pertanyaan tentang praktik pertanian dan menghubungi petani atau profesional industri karena kita semua sudah cukup mengenal satu sama lain sekarang,” kata Kelly.
“Terkadang ada banyak hal yang bisa dipelajari sebagai kelompok DAS, terkadang kita dapat menerima begitu saja beberapa tantangan yang terjadi di sebuah pertanian, jadi ini menjawab banyak pertanyaan.”
Membawa pengalaman mereka
Judith Nyiraneza adalah ilmuwan co-lead lab hidup dari Agriculture and Agri-Food Canada.
“Para ilmuwan peneliti, mereka memiliki pengalaman mereka sendiri, tetapi ketika Anda menambahkan kelompok daerah aliran sungai atau penanam, itu membuat proyek menarik,” kata Nyiraneza.
"Karena setiap orang membawa pengalamannya sendiri dan membuat proyek menjadi sangat menarik dengan cara itu,"
Nyiraneza mengatakan rekan-rekannya di Agriculture Canada tertarik untuk melihat model laboratorium hidup dan hasil pekerjaan yang dihasilkan.
“Semua ilmuwan tertarik karena ini membuat penelitian kami lebih masuk akal karena kami tahu bahwa masalah yang kami tangani, mereka adalah masalah yang diidentifikasi oleh pemangku kepentingan kami,” kata Nyiraneza.
'Sebuah umpan balik'
Untuk Matt Ramsay dari Oyster Cove Farms di Hamilton, PEI, laboratorium hidup menambahkan pekerjaan yang telah dia lakukan untuk meningkatkan kualitas tanah di pertaniannya.
“Tanah telah menjadi pikiran sebagian besar dari kita selama bertahun-tahun,” kata Ramsay.
“Kami telah melihat banyak hal pada bahan organik tanah, apa yang dapat kami lakukan, apa yang tidak dapat kami lakukan, apa yang telah kami lakukan salah. Ini telah menjadi awal dari putaran umpan balik bagi kami untuk mengetahui apakah kami berada di halaman yang benar atau tidak. ”
Para peneliti telah mengumpulkan sampel tanah dan memanen bagian kecil dari ladang kentang dengan tangan di pertanian Ramsay bulan ini.
Ramsay mengatakan, meski hanya dalam dua musim, ada beberapa hasil yang menarik.
“Kami memiliki beberapa firasat yang didukung oleh beberapa data yang diproduksi di sini,” kata Ramsay.
“Ini memungkinkan kami untuk melihat area yang tidak berproduksi dengan baik, area yang ada dan beberapa di antaranya sesuai dengan apa yang kami pikirkan dan beberapa di antaranya tidak. Jadi menyoroti beberapa pertanyaan baru yang kami miliki. ”
Proyek laboratorium hidup di PEI akan menerima $ 2.4 juta dari $ 10 juta yang diinvestasikan oleh pemerintah federal dalam program tersebut.
PEI adalah laboratorium hidup pertama di Kanada, dengan yang lain sedang diluncurkan sekarang di seluruh negeri.