Pusat Kentang Internasional (CIP) terkenal yang berbasis di Peru akan meluncurkan pusat regional baru di India, yang melayani petani tidak hanya di negara-negara penghasil kentang utama seperti Uttar Pradesh, Bihar, dan Benggala Barat, tetapi juga di negara-negara Asia Selatan lainnya.
Setelah jeda tujuh tahun sejak Tiongkok menyambut pusat regional CIP, India kini siap menjadi tuan rumah CIP-South Asia Regional Center (CIP-SARC), yang diperkirakan akan berlokasi di Agra.
Usulan pembentukan CIP-SARC telah mendapat tempat dalam agenda 100 hari Kementerian Pertanian dan Kesejahteraan Petani, sebagai persiapan pembentukan pemerintahan mendatang pasca 4 Juni.
Negosiasi antara pejabat dari India dan Peru telah berhasil diselesaikan, dengan rencana untuk menandatangani perjanjian formal sambil menunggu persetujuan dari Kabinet Persatuan.
Proyek yang diperkirakan akan menelan biaya $20 juta (sekitar Rs 160 crore), dengan India menyumbang $13 juta (Rs 108 crore) dan sisanya dibiayai oleh CIP. Pemerintah Uttar Pradesh telah berjanji untuk mengalokasikan 10 hektar untuk pusat yang diusulkan.
CIP-SARC bertujuan untuk fokus pada pengembangan varietas kentang dan ubi jalar yang tahan terhadap iklim dan tahan penyakit, serta cocok untuk diproses. Hal ini akan memanfaatkan keahlian ilmiah global, jaringan inovasi yang luas, dan sumber daya genetik untuk memajukan penelitian pertanian di wilayah tersebut.
Sebagai langkah strategis, setelah pendirian pusat Asia pertamanya di Tiongkok pada tahun 2017, CIP memperluas kehadirannya ke India, yang merupakan pusat pertanian penting di wilayah tersebut.
CIP-SARC yang diusulkan akan menandai tambahan signifikan terhadap penelitian pertanian internasional di India, menyusul pendirian pusat regional Institut Penelitian Padi Internasional (IRRI) di Varanasi pada tahun 2017, yang didukung oleh Kementerian Pertanian.
Sejalan dengan keberhasilan IRRI-SARC, sebuah sumber menyoroti potensi CIP-SARC untuk meningkatkan penelitian dan pengembangan pertanian di negara ini, selaras dengan praktik terbaik global.
Saat ini, India mempunyai dua pusat penelitian utama di bawah Dewan Penelitian Pertanian India (ICAR) yang berfokus pada tanaman umbi-umbian. Meskipun ICAR-CPRI di Shimla mengkhususkan diri pada penelitian kentang, ICAR-CTCRI di Thiruvananthapuram didedikasikan untuk penelitian ubi jalar. Penambahan CIP-SARC siap untuk lebih memperkuat lanskap penelitian pertanian India, khususnya di bidang tanaman umbi-umbian.