Delegasi dalam hal ini Kongres Kentang Dunia di Dublin harus berkomitmen untuk memperluas dukungan ke negara-negara yang kurang terlayani.
Dikonsumsi oleh lebih dari satu miliar orang di seluruh dunia, termasuk banyak orang termiskin di dunia, kentang telah lama menjadi salah satu tanaman terpenting untuk mencegah kelaparan.
Dengan petani kecil yang rentan melakukan sekitar sepertiga dari produksi global, kentang menyediakan pengganti yang penting berkat periode pertumbuhan hanya tiga bulan.
Namun, di beberapa perbatasan kentang yang tersisa di dunia, berbagai kendala menghalangi makanan pokok ini makanan mulai dari memberikan berbagai manfaat hingga mengatasi kelaparan, kemiskinan, dan kekurangan gizi secara berkelanjutan.
Di Sudan, misalnya, 9.8 juta orang – atau seperlima dari populasi – menghadapi kerawanan pangan akut tingkat tinggi pada tahun 2021 dan membutuhkan bantuan mendesak.
Krisis kelaparan sejak itu diperparah oleh perang di Ukraina, yang memasok sebagian besar impor gandum Sudan bersama dengan Rusia.
Namun, biaya impor yang tinggi untuk benih dan sistem benih yang kurang berkembang menempatkan kentang di luar jangkauan petani dan konsumen di negara-negara rawan pangan seperti Sudan, Yaman, Madagaskar, Eritrea, dan Angola.
Itulah mengapa mereka yang berkumpul di Kongres Kentang Dunia tahun ini di Dublin harus berkomitmen untuk memperluas dukungan ke negara-negara yang kurang terlayani di mana sektor kentang yang maju dan berfungsi dapat mengurangi kelaparan kronis dan menghasilkan pendapatan yang dapat diandalkan.
Menghapus hambatan
Sebagai permulaan, mitra pembangunan dan donor harus memprioritaskan strategi yang meningkatkan akses ke benih berkualitas tinggi yang terjangkau di negara-negara rawan pangan.
Biaya impor yang tinggi saat ini dibebankan kepada konsumen dan dukungan terbatas untuk pengembangan sistem benih di negara-negara di mana impor bukan merupakan pilihan membuat makanan penting ini tidak dapat dijangkau oleh mereka yang paling membutuhkannya.
Memperbaiki sistem benih kentang sehingga varietas akses terbuka dibiakkan dan dikirimkan dengan mempertimbangkan petani kecil akan memungkinkan negara-negara menjadi lebih otonom dan mandiri dalam produksi benih dan kentang, mengurangi biaya sambil juga mendorong pengembangan sektor kentang yang berkelanjutan dan menguntungkan.
Manfaat benih bermutu tinggi dari varietas yang sesuai, yang diberikan melalui sistem yang memenuhi kebutuhan petani tertentu, tidak akan terbatas pada petani di daerah tertinggal, tetapi permintaan yang tinggi juga akan memberikan peluang baru untuk pengembangan pasar.
Kedua, dalam mendukung adopsi kentang sebagai tanaman utama untuk mempromosikan ketahanan pangan yang lebih baik, organisasi pembangunan juga perlu memberikan pelatihan praktik terbaik dan keahlian di daerah yang belum berkembang. Misalnya, berinvestasi dalam praktik pertanian yang baik untuk mendorong produktivitas tinggi, pengelolaan lahan, dan ketahanan tidak akan pernah ketinggalan zaman.
Hasil tinggi di bawah praktik pengelolaan lahan berkelanjutan sangat penting untuk mendukung pasar kentang yang tumbuh, terutama di negara-negara seperti Madagaskar dan Yaman di mana petani sering tidak memiliki akses ke pelatihan yang dibutuhkan dan praktik agronomi yang tepat untuk membuat sistem kentang berkembang.
Peran ilmu pengetahuan
Terakhir, ilmuwan pertanian juga membutuhkan dukungan untuk meningkatkan dan mempromosikan varietas kentang yang tahan iklim, serta menawarkan peluang bagi petani di daerah yang rentan terhadap perubahan iklim untuk mendiversifikasi produksi mereka.
Misalnya, varietas kentang Unica yang dikembangkan oleh para ilmuwan di International Potato Center (CIP) tidak hanya lebih tahan terhadap virus kentang yang secara signifikan dapat mengurangi hasil panen tetapi juga tahan terhadap cekaman air yang ekstrem.
Misalnya, petani di Kenya menghasilkan 19 ton per hektar dengan Unica di bawah curah hujan sepanjang musim 118 mm, di mana biasanya setidaknya 450-550 mm hujan diperlukan untuk mencapai hasil seperti itu.
Selain itu, mengembangkan pasar kentang di wilayah ini juga berarti mengembangkan sistem yang memberikan lebih banyak makanan bagi masyarakat. Misalnya, menanam kentang di lahan di antara panen padi memungkinkan petani melakukan diversifikasi dan meningkatkan produktivitas lahan.
Banyak dari perbatasan kentang dunia yang tersisa, seperti Sudan, Yaman, Madagaskar, Eritrea, dan Angola, juga merupakan wilayah yang paling rentan terhadap dampak perubahan iklim, dan ketidakstabilan politik yang ada dan kemungkinan besar yang ditimbulkannya.
Membuka potensi perbatasan kentang dunia yang tersisa adalah win-win solution bagi petani dan konsumen, baik di kawasan maju maupun berkembang di dunia, untuk terus meningkatkan dunia kentang demi kebaikan semua.
Dengan memenuhi permintaan dan kebutuhan kentang yang tidak terpenuhi dengan benih yang terjangkau dan berkualitas, terutama dengan bermitra dengan negara-negara yang paling membutuhkan, kita dapat mengambil langkah pertama untuk menanam sistem pangan yang sehat dan tangguh di masa depan.