Gregory Porter, profesor agronomi di Fakultas Pangan dan Pertanian Universitas Maine, akan menerima Keanggotaan Kehormatan Seumur Hidup dari Potato Association of America (PAA) pada pertemuan tahunan organisasi pada Juli 2022.
An Honorary Life Membership Award, penghargaan tertinggi yang diberikan oleh PAA, mengakui kontribusi luar biasa bagi industri kentang. Porter telah menjadi anggota PAA sejak 1981, dan menjabat sebagai wakil presiden, presiden terpilih dan presiden. Dari tahun 1998 hingga 2002, dia adalah editor senior “Manajemen Produksi American Journal of Potato Research.” Dia juga membantu mengatur dua pertemuan PAA yang diselenggarakan di Maine dan bertugas di berbagai komite untuk organisasi.
Porter, yang tumbuh di pertanian kentang di Aroostok County, telah mendedikasikan 38 tahun karirnya di UMaine untuk meningkatkan produksi kentang di Amerika Serikat bagian timur. Dia telah melakukan penelitian tentang tanaman dan tanah pengelolaan praktek untuk meningkatkan hasil dan kualitas kentang dan tanaman lainnya. Dalam dekade terakhir, Porter telah merilis lima varietas baru dalam kemitraan dengan Maine Potato Board — Easton, Sebec, Caribou Russet, Pinto Gold dan Hamlin Russet. Caribou Russet telah terbukti sangat sukses, meningkat menjadi 1,476 hektar benih bersertifikat pada tahun 2021 (No. 2 di Maine, No. 16 di AS), dengan perkiraan nilai cash farm sekitar $41 juta pada tahun 2022.
“Dr. Kerja keras Greg Porter dalam industri kentang telah memberikan penelitian yang sangat berharga dalam meningkatkan produksi kentang. Program pemuliaan kentang Universitas Maine telah menunjukkan keberhasilan yang luar biasa dan program ini tidak akan ada seperti sekarang ini tanpa dedikasi dan kepemimpinan Dr. Porter,” kata Jeannie Tapley, direktur operasi di Maine Potato Board.
“Industri Kentang Maine sangat beruntung memiliki dia di sudut kami dan kami tidak bisa memikirkan siapa pun yang lebih pantas menerima penghargaan ini.”
Porter juga memimpin proyek pemuliaan dan pengembangan varietas kentang regional Timur Laut (NE1731), sebuah kolaborasi regional yang mempelopori evaluasi dan pelepasan varietas baru. Upayanya untuk mengumpulkan hasil penelitian dari universitas di seluruh AS bagian timur dan menyebarluaskannya kepada petani sangat berperan dalam keberhasilan proyek.
“Greg tidak peduli program apa yang mengembangkan varietas, hanya saja mereka bermanfaat bagi petani Maine,” kata Kathleen Haynes, pensiunan ahli genetika penelitian di Layanan Penelitian Pertanian USDA.
Proses pemuliaan kentang dan pengembangan varietas yang intensif memakan waktu sekitar 10-12 tahun. Porter dan timnya memulai dengan 50,000 klon unik setiap tahun dan melakukan penelitian selama 10-12 tahun di berbagai lokasi sampai mereka menemukan satu atau lebih dengan karakteristik produksi dan palatabilitas yang mereka cari.
Kandidat diuji dengan cermat di Aroostok Farm, sebuah peternakan penelitian seluas 425 hektar yang dikelola oleh Hutan Pertanian dan Stasiun Percobaan Maine di jantung negara kentang Maine. Porter menarik dari pekerjaan sebelumnya di bidang agronomi dan fisiologi tanaman untuk memastikan bahwa varietas potensial akan berkembang dalam kondisi pertumbuhan yang realistis.
Porter telah menulis atau ikut menulis lebih dari 66 publikasi jurnal ilmiah dan 250 artikel untuk petani kentang dan outlet lainnya. Selain penelitiannya, Porter mengajar mata kuliah ekologi dan fisiologi tanaman, desain eksperimental, dan analisis statistik. Ia menjabat sebagai ketua Departemen Ilmu Tanaman, Tanah dan Lingkungan dari tahun 2005 hingga 2010. Pada tahun 2007, ia mengambil alih kepemimpinan Program Pemuliaan Kentang Universitas Maine.