Pada tahun 2021, AgTech mengalami pertumbuhan yang signifikan. Menurut Tinjauan Investasi Teknologi AgriFood 2020 Finistere Ventures, yang dikembangkan bekerja sama dengan PitchBook Data, total investasi global dalam teknologi pangan pertanian adalah $22.3 miliar, dengan lima miliar pergi ke AgTech dan $17.3 miliar dalam teknologi makanan. Laporan tersebut juga menemukan pasar tumbuh pada tingkat pertumbuhan tahunan gabungan 50%.
Dalam pertanian lingkungan terkontrol seperti pertanian vertikal dalam ruangan, analisis dari Allied Market Research memproyeksikan pertumbuhan investasi pada tahun 2018 sebesar $2.4 miliar menjadi 18 miliar pada tahun 2026. Dan pada Mei 2021, startup pertanian vertikal dalam ruangan, Bowery, menonjol $ 300 juta.
Yang kedua dari 17 tujuan Pembangunan Berkelanjutan Perserikatan Bangsa-Bangsa adalah untuk mengakhiri kelaparan, mencapai ketahanan pangan, meningkatkan gizi, dan mempromosikan pertanian berkelanjutan. Meskipun PBB berharap untuk mencapai tujuan ini pada tahun 2030, Sachin Gupta, Pemimpin Industri Agribisnis Global di IBM, mengatakan akan membutuhkan perubahan besar pada sistem pangan dan pertanian global.
“Meskipun perubahan ini akan rumit dan sulit, teknologi memiliki peran kunci untuk dimainkan,” kata Gupta. “Teknologi yang muncul [..] digunakan untuk meningkatkan hasil pertanian bagi petani kecil hingga pemain agribisnis besar dengan cara yang mempromosikan pembangunan berkelanjutan.”
Kecerdasan Buatan
Menurut Gupta, salah satu pendorong utama yang terus mengubah pertanian adalah kecerdasan buatan (AI).
“AI akan secara drastis meningkatkan pertanian berkelanjutan di darat dengan membantu petani memperkirakan kondisi cuaca,” kata Gupta. “Bertani adalah bisnis yang berisiko. Petani di seluruh dunia selalu bergumul dengan cuaca – kekeringan, banjir, atau lainnya. Menstabilkan ketahanan pangan adalah prioritas global.” Gupta mengutip Yara, yang bekerja dengan IBM untuk menggunakan prakiraan cuaca hiper-lokal guna meningkatkan hasil panen. Aplikasi mereka FarmWeather dirancang untuk petani kecil dan membantu mereka memaksimalkan hasil panen meskipun kondisi cuaca tidak terduga.
“Aplikasi ini memanfaatkan AI dan IoT untuk memberikan prakiraan risiko dan saran panen untuk radius tiga hingga empat kilometer pertanian dan memungkinkan berbagi informasi – termasuk melalui SMS untuk petani tanpa akses ke Internet atau smartphone,” kata Gupta. Brandon Rebiero, salah satu pendiri dan mitra di Pertanian Daun Emas, mengatakan bahwa AI dan pembelajaran mesin akan mulai membentuk lanskap industri dengan cara yang signifikan, seperti membantu petani mencapai keseimbangan optimal antara input dan hasil yang diinginkan.
“Ini terkait dengan begitu banyak hasil utama: konservasi sumber daya dari perspektif pengendalian biaya; mengurangi jejak karbon industri dan melakukan yang terbaik untuk lingkungan; kekuatan untuk gesit dalam menghadapi kendala operasi dan pasar,” kata Rebiero. “Di semua ini, AI dan alat pembelajaran mesin akan mendukung profitabilitas.” Darryn Keiller, Pendiri dan CEO WayBeyond, percaya AI akan terus memimpin tetapi mengatakan pertanian masih mencari tahu tentang seberapa besar data dan AI akan memungkinkan produksi tanaman yang lebih berkelanjutan.
“Penting untuk membedakan keduanya juga, mereka biasanya dibicarakan dalam satu tarikan napas, tetapi keduanya adalah hal yang sangat berbeda,” kata Keiller. “Permainan data besar dengan petani baru saja dimulai, dan ini tentang mengeksploitasi data, mengungkapkan wawasan baru tentang apa yang memengaruhi hasil, termasuk kualitas dan rasa manis buah.” Namun Keiller yakin tantangan terbesarnya adalah tidak cukupnya data engineer dan data scientist untuk memenuhi permintaan. “Mempekerjakan spesialis data pertanian atau perusahaan AI [..] adalah strategi jangka panjang yang andal.
Peternakan vertikal
Sebuah studi penelitian pada Oktober 2021 oleh Insight Partners menemukan bahwa Pasar Pertanian Vertikal akan tumbuh dari $4,300 Juta pada tahun 2021 menjadi $19,864 Juta pada tahun 2028. Menurut Rasmus Bjerngaard, pendiri dan CEO PT Makanan berikutnya, pertanian vertikal mencentang banyak kotak. “Pertanian vertikal meningkatkan rasa dan nutrisi serta mengurangi dampak iklim dan dampak keanekaragaman hayati.” “AI dan otomatisasi adalah kunci untuk mengoptimalkan biaya operasional utama dalam pertanian vertikal versus hasil versus konsumsi ringan dan hasil versus penggunaan tenaga kerja,” kata Bjerngaard.
“Covid telah membuktikan bahwa masalah ketahanan pangan dan ketahanan sistem pangan adalah nyata dan pertanian vertikal adalah solusinya,” kata Bjerngaard. “Pada saat yang sama, beberapa segmen pelanggan dari pertanian vertikal seperti restoran yang terpukul keras oleh pandemi dan mungkin telah merugikan pertanian vertikal, itu sama sekali tidak berpengaruh pada pertumbuhan di luar ruangan karena pertanian vertikal dapat mematikan OPEX.” Steve Lindsley, Presiden Grov Technologies, mengatakan bahwa teknologi pertanian vertikal melokalisasi produksi pada sumber konsumsi, baik perkotaan/manusia atau pedesaan/hewan. “Selain mengurangi masalah transportasi dan emisi GRK, pertanian vertikal lokal meningkatkan nilai pangan dan pakan serta nutrisi dan meningkatkan ketahanan pangan lokal,” tambah Lindsley.
Blockchain
Gupta mengatakan teknologi seperti blockchain akan membantu meningkatkan transparansi rantai pasokan, memungkinkan konsumen untuk lebih memahami asal-usul dan kualitas produk yang mereka beli. “Blockchain lebih dari sekadar teknologi bisnis yang aspiratif; itu digunakan hari ini untuk mengubah bagaimana orang dapat membangun kepercayaan pada barang yang mereka konsumsi,” kata Gupta. Aplikasi blockchain IBM, Thank My Farmer, memungkinkan petani menjembatani kesenjangan antara konsumen dan petani kopi kecil, membiarkan peminum kopi melacak kopi mereka untuk memahami kualitas dan asalnya dan mendukung petani yang menanam biji kopi.
Segafredo Stori ingin meningkatkan kopi yang dapat dilacak di Eropa. Lima puluh satu petani kopi di Lempira dan Intibucá di Honduras menanam buah kopi Arabika yang digunakan Segafredo dalam kopinya. “Ini adalah perjalanan yang kompleks dari perkebunan melalui rantai pasokan kopi yang terus berlanjut — melalui pabrik dan pelabuhan, melalui roastery dan toko-toko,” kata Gupta. “Kini pelanggan Segafredo dapat menelusuri setiap langkah perjalanan dengan memindai kode QR pada kemasan Segafredo Storia.
Mesin otonom dan robotika
Rebeiro mengatakan bahwa selain dari dorongan signifikan menuju keberlanjutan, ia mengharapkan untuk melihat adopsi traktor otonom dan teknologi robotik lainnya tumbuh pada tingkat yang eksponensial. “Meskipun kami tidak dapat mengatakan dengan tepat seperti apa [..] tahun ke depan, kami membayangkan masa depan di mana petani besar seperti kami akan memiliki kumpulan peralatan otonom yang dapat melayani wilayah geografis yang luas,” kata Rebeiro. “Dalam skenario ini, Anda mungkin memiliki manajer armada yang canggih dan paham teknologi yang mengawasi penyebaran kumpulan teknologi otonom di seluruh wilayah dan musim untuk memenuhi kebutuhan sesuai permintaan.”
Rebeiro percaya pergeseran ke arah model semacam ini akan sangat mempengaruhi biaya tenaga kerja, efisiensi dan output. Keiller dari WayBeyond mengatakan bahwa robotika juga dapat mengatasi kekurangan tenaga kerja. “Pada tahun 2020, Covid merajalela melalui populasi pekerja, perbatasan ditutup, dan panen dibiarkan tidak dipetik, yang menyebabkan kerugian dan pemborosan finansial yang besar,” kata Keiller. “Pada tahun 2021, keadaan tidak banyak membaik, [..] tidak pernah ada waktu yang lebih baik untuk robotika.”
Tapi Boaz Bachar, CEO dari lapangan, percaya bahwa teknologi pertanian otonom bergerak menuju kedewasaan komersial. “Kami tahu bahwa pertanian masa depan tidak akan terlihat sama dengan pertanian hari ini, dan saya berharap kita akan melihat bisnis baru muncul untuk mendukung perubahan yang tak terhindarkan ini,” kata Bachar. “Secara khusus, saya percaya pertanian akan beralih dari manajemen keuangan CAPEX-berat menuju model OPEX modern yang menciptakan celah untuk jenis pembiayaan dan solusi fintech baru.”
Bachar mengatakan dia mengandalkan melihat berbagai solusi perangkat keras khusus untuk memecahkan tantangan operasional sehari-hari di pertanian. “Komponen khusus seperti ini sudah mulai digunakan secara komersial, meskipun penerapannya akan menjadi tantangan dari sudut pandang operator hingga platform perangkat lunak terpusat dapat merampingkan manajemen mereka, kata Bachar. “Pada akhirnya, komponen perangkat lunak canggih ini adalah mata rantai yang hilang yang kita butuhkan untuk merasionalisasi dan menyatukan gelombang teknologi yang akan datang.”
Kendala ekonomi dan lingkungan
Terkadang tidak selalu teknologi yang mendorong agenda. Menurut Bachar, itu juga kendala lingkungan dan ekonomi.
“Di tahun-tahun mendatang, saya percaya meningkatnya kendala ekonomi dan lingkungan akan mendorong ruang efisiensi operasional meledak,” kata Bachar. “Kami berharap kekurangan tenaga kerja dan pola cuaca yang tidak terduga akan memperbesar masalah.” Bachar percaya bahwa solusi pertanian otonom akan berkembang pesat untuk mengatasi tantangan ini dan meningkatkan keuntungan petani. “Ini adalah tren utama yang kami harapkan dapat menyapu industri dan membentuk kembali norma operasional dalam waktu singkat,” tambah Bachar.
Gupta menunjuk pada peningkatan efisiensi air di daerah yang terkena kekeringan. IBM bekerja di Pabrik Anggur E. & J. Gallo yang berbasis di California untuk menerapkan solusi irigasi baru yang menyerap data dari prakiraan cuaca, citra satelit, dan saluran air yang dibungkus dengan sensor yang mengukur kondisi lingkungan dan tekanan tanaman anggur. “Data ini mengungkap wawasan tentang efek perubahan atmosfer pada bagian kebun anggur dan membuat instruksi penyiraman yang direkomendasikan berdasarkan kebutuhan masing-masing tanaman anggur – memastikan sumber daya air yang terbatas digunakan secara efisien,” kata Gupta.
Pemerintah
Menurut Steve Lindsley, Presiden, Grov Technologies, ada tiga alasan utama mengapa pemerintah akan memainkan peran yang meningkat dalam AgTech dan pertanian vertikal: perubahan iklim, pertumbuhan populasi, dan gangguan rantai pasokan.
“Menanggapi masalah yang diekspos oleh pandemi Covid-19, pemerintah di seluruh dunia mengeluarkan dana yang signifikan untuk memperkuat ekonomi, sistem produksi pangan, dan rantai pasokan mereka,” kata Lindsley. “Sebagian besar dana ini akan disalurkan ke petani, peternak, dan produsen makanan.” “Petani berjuang untuk mengelola semua risiko yang terkait dengan perubahan iklim seperti kekeringan berkepanjangan, banjir, badai parah, musim tanam yang tidak menentu dan naiknya permukaan laut, untuk beberapa nama,” kata Lindsley.
Lindsley mengatakan bahwa sejumlah besar dana stimulus federal dan internasional sudah berada di tangan pemerintah lokal dan negara bagian. “Colorado telah menyusun program mereka, Program Pinjaman Masa Depan Pertanian Colorado di dalam Departemen Pertanian; di California, air disusun dalam Senat Negara Bagian sebagai Sumber Daya Alam dan Air; dan di Utah, pendanaan pembangunan pertanian datang melalui Kantor Peluang Ekonomi Gubernur,” kata Lindsley.
Namun Lindsley percaya bahwa pemerintah di seluruh dunia perlu mendukung dan mensubsidi adopsi industri Ag dari AgTech baru dan sistem pertanian vertikal untuk memberi makan populasi mereka yang terus bertambah dan mengurangi kerawanan pangan dan pakan. “Petani besar seperti kami adalah pengadopsi awal solusi AgTech,” kata Rebiero. “Kami sudah menjalankan berbagai macam alat dan layanan yang dikontrak dan ada banyak kerumitan di dalamnya, dan itu wajar pada tahap evolusi pasar ini. Rebiero menambahkan bahwa kompleksitas harus dikurangi untuk mewujudkan janji solusi AgTech dari waktu ke waktu.
“Cawan suci adalah memiliki satu platform yang dapat mengatur semua layanan dan teknologi ini dari satu dasbor. Solusi ini tidak sepenuhnya rasional atau terukur untuk operator besar tanpa kesamaan itu. Tapi begitu kita mendapatkan alat yang muncul untuk berbicara satu sama lain melalui perangkat lunak vendor-agnostik, kita akan jauh lebih kuat daripada sekarang. “Kami akan tahu persis tuas mana yang harus ditarik untuk menciptakan hasil yang dapat diprediksi di pertanian,” kata Rebiero.