Keripik turun: Ketidakpastian Brexit menyebabkan krisis kentang Skotlandia

Petani kentang Skotlandia mengatakan bahwa ketidakpastian seputar kemampuan mereka untuk menjual kentang Irlandia Utara pasca-Brexit menyebabkan kerugian jutaan poundsterling, sehingga mendorong menteri lingkungan hidup Skotlandia menuduh pemerintah memperlakukan industri ini sebagai sesuatu yang “dapat dibuang” dalam pembicaraan perdagangan.

Sedangkan perikanan di Skotlandia telah diperlakukan sebagai prioritas dalam pembicaraan Brexit, Petani benih kentang Skotlandia – salah satu eksportir produksi keripik dan keripik terbesar di dunia – diberitahu bahwa mereka tidak mungkin dapat mengekspor ke Irlandia Utara mulai 1 Januari jika kondisi masih ada.

Kentang benih adalah kentang yang ditanam oleh orang lain tetapi melalui pemeriksaan kesehatan yang ketat di seluruh Uni Eropa untuk mengetahui penyakit hawar, hama, dan penyakit lainnya sebelum dijual secara komersial. Industri Skotlandia menyumbang 75% produksi Inggris dan bernilai lebih dari £200 juta per tahun, enam kali lipat nilai industri. baru-baru ini menandatangani perjanjian perikanan dengan Norwegia namun jumlahnya jauh lebih kecil jika dibandingkan dengan total perdagangan ikan di Inggris yang bernilai £1.4 miliar.

Mairi Gougeon telah menulis surat kepada Lord Gardiner dari Kimble, wakil menteri luar negeri urusan pedesaan di parlemen, untuk mengatakan bahwa para petani kentang Skotlandia, yang sebagian besar menjalankan bisnis keluarga, berada di bawah “tekanan yang luar biasa”.

Inti permasalahannya adalah tempat istimewa Irlandia Utara setelahnya Brexit, mengikuti aturan bea cukai UE tentang makanan dan hewan yang masuk dari Inggris baik ada kesepakatan perdagangan atau tidak.

Namun Gougeon mengeluh bahwa meskipun Inggris menawarkan kepada UE masa transisi enam bulan untuk mengizinkan benih dan tanaman Eropa dijual di Inggris, “pengaturan timbal balik tidak tersedia bagi kami”. Hal ini membuat pasar UE dan Irlandia Utara tertutup bagi produsen Skotlandia.

“Saya harus meminta sekali lagi agar Anda segera menghubungi UE untuk mendesak penyelesaian awal permohonan kesetaraan Inggris,” tulisnya dalam surat yang dilihat oleh Guardian, menambahkan bahwa industri ini menghadapi kerugian finansial awal sebesar £15 juta “sebagai akibat dari tidak memiliki akses ke UE atau NI”.

Pejabat di Defra mengatakan mereka menunggu UE untuk mengakui kesetaraan namun para petani mengatakan mereka tidak dapat menjalankan bisnis di tengah ketidakpastian hanya dengan 59 hari lagi sebelumnya berakhirnya masa transisi Inggris.

Iain Barbour, yang menjalankan JBA Seed yang berusia puluhan tahun Kentang di Dumfries bersama ayahnya, mengatakan situasi tersebut membuat kehidupan masyarakat “sengsara”.

“Jika terjadi bencana besar dan panen kentang di Irlandia Utara gagal, kami tidak diperbolehkan mengirimkan benih kentang untuk membantu mereka. Bahkan Asda dan Tescos pun tidak boleh makan kentang dari kami,” ujarnya.

Kentang bibit Skotlandia dianggap sebagai standar emas global karena kurang rentan terhadap penyakit karena iklim, yang menempatkan mereka pada standar yang lebih tinggi dibandingkan peraturan Uni Eropa, katanya.

Dengan benih kentang pertama yang ditanam sekitar tanggal 17 Maret untuk panen awal pada akhir bulan Mei, “pelanggan di Irlandia Utara bergegas untuk menimbunnya,” kata Barbour jika kentang Skotlandia dilarang mulai tanggal 1 Januari.

Boris Johnson mengklaim UE mengancam akan “memblokir” pasokan makanan ke Irlandia Utara bulan lalu, sehingga membawa masalah ini ke tingkat politik yang eksplosif. Pemasok benih kini khawatir akan terjadi kerusakan tambahan.

“Saya sebenarnya sangat kesal dengan hal itu. Kami telah melihat peningkatan permintaan sebesar 6,000% dari beberapa pelanggan kami yang melakukan penimbunan,” kata Paulo Arrigo, yang mengelola pemasok benih sayuran Italia Franchi di Harrow.

“Tahukah kamu apa nasihat Defra? Beritahu semua orang di Irlandia Utara untuk mendapatkan stok mereka sebelum Natal,” kata Arrigo.

Juru bicara Defra mengatakan pihaknya memahami pentingnya ekspor benih dan bahan perbanyakan lainnya untuk bisnis hortikultura Inggris, dan tetap berkomitmen untuk mengamankan akses pasar setelah masa transisi berakhir.

“Kami telah secara resmi mengajukan permohonan kesetaraan, atas nama Inggris, kepada Komisi Eropa – dan menunggu tanggapan mereka,” katanya.

www.theguardian.com