Sementara para petani bekerja keras di ladang mereka, mereka juga bekerja lebih keras untuk mendapatkan kepercayaan dari yang mereka beri makan. Namun, jajak pendapat baru menunjukkan bahwa rakyat Amerika mendukung petani dan pekerjaan yang mereka lakukan untuk bertani secara berkelanjutan. Survei terhadap 2,200 orang dewasa AS menemukan bahwa lebih dari setengah (58 persen) menilai praktik keberlanjutan petani AS secara positif, dengan persetujuan luas dari mayoritas orang dewasa di seluruh kelompok demografis.
Menurut jajak pendapat publik nasional dari Federasi Biro Pertanian Amerika, hampir sembilan dari 10 orang dewasa (88 persen) mempercayai petani, peningkatan 4 poin persentase dari jajak pendapat AFBF Juni 2020, yang merupakan bukti bahwa publik mengakui bahwa tantangan rantai pasokan makanan yang disebabkan oleh pandemi tidak ada dalam kontrol petani dan peternak.
Survei tersebut juga mengeksplorasi sikap masyarakat tentang pencapaian keberlanjutan lingkungan para petani dan peternak, serta arah masa depan untuk memajukan pertanian cerdas iklim. Secara keseluruhan, masyarakat setuju bahwa petani tidak seharusnya menanggung beban keuangan sendirian. Lebih dari empat dari lima orang dewasa (84 persen) mengatakan kelestarian lingkungan dan keberlanjutan ekonomi sama-sama penting bagi petani, dan kebanyakan orang dewasa mengatakan keduanya sangat penting. Lebih dari empat dari lima orang dewasa juga mengatakan memberi makan dunia (84 persen) dan petani meneruskan pertanian ke generasi mendatang (83 persen) adalah penting.
“Orang Amerika memiliki tingkat kepercayaan yang tinggi pada petani, dan mereka memahami bahwa kami berkomitmen untuk melindungi tanah, udara dan air,” kata Presiden AFBF Zippy Duvall. “Kami ingin meninggalkan tanah ini lebih baik daripada yang kami temukan untuk anak-anak dan cucu kami, serta bangsa kami. Survei kami menunjukkan bahwa orang Amerika terkesan dengan kemajuan dalam pertanian cerdas iklim dan kami berharap untuk melanjutkan kesuksesan itu. ”
Dukungan untuk upaya keberlanjutan petani membengkak ketika data pemerintah dibagikan tentang pencapaian. Lebih dari delapan dari 10 orang Amerika (81 persen) terkesan ketika mereka mengetahui bahwa, menurut Badan Perlindungan Lingkungan dan Departemen Pertanian, petani telah menempatkan 140 juta hektar dalam program konservasi, lebih dari dua kali lipat jumlah sumber energi terbarukan yang mereka gunakan, dan hampir tiga kali lipat jumlah makanan yang ditanam dalam 70 tahun terakhir dengan sumber daya yang sama atau lebih sedikit.
Melihat ke masa depan, survei tersebut mengeksplorasi bagaimana orang Amerika berpikir upaya keberlanjutan di pertanian dan peternakan harus didanai. Tujuh puluh persen orang dewasa mengatakan insentif pemerintah untuk mendorong petani mengadopsi praktik pertanian berkelanjutan tambahan akan efektif. Lebih dari tiga perempat orang dewasa percaya bahwa penting bagi pemerintah untuk mendanai penelitian berbasis sains (76 persen) dan meningkatkan infrastruktur (78 persen) untuk mendukung pertanian.
Pada saat beberapa perusahaan membuat komitmen keberlanjutan yang mencakup atau berdampak pada produksi pertanian, mayoritas bipartisan orang dewasa (62 persen) mengatakan bahwa perusahaan harus memberi kompensasi kepada petani untuk biaya tambahan dalam menerapkan praktik lingkungan untuk membantu mencapai tujuan keberlanjutan.
Survei tersebut juga mengungkapkan masih ada pekerjaan yang harus dilakukan untuk meningkatkan kesadaran akan kontribusi pertanian yang relatif kecil terhadap emisi gas rumah kaca di AS. Lebih dari empat dari lima orang dewasa (84 persen) tidak dapat mengidentifikasi dengan benar dampak pertanian. Secara lebih jelas, hampir separuh orang dewasa (45 persen) secara tepat menempatkan pertanian sebagai penyumbang terkecil emisi gas rumah kaca menurut sektor ekonomi. Menurut data EPA terbaru, pertanian menyumbang 10% dari total emisi AS, jauh lebih sedikit daripada sektor transportasi, produksi listrik, komersial dan perumahan, dan industri.