Mesin pemanen kentang swalayan yang dibuat oleh Grimme mengurangi jumlah orang yang dibutuhkan untuk panen.
Di Steijn Potato Farms di York, PEI, mereka mengalami masalah dalam menemukan tenaga terampil untuk menjalankan operasi panen kentang mereka. Bidang mereka juga bervariasi dalam ukuran dengan penghalang di seluruh. Karena pemanen kentang mereka semakin tua dan perlu diganti, mereka mulai mempertimbangkan pilihan mereka.
Rene Steijn berasal dari Belanda dan telah bekerja dengan pemanen swadaya, yang hanya membutuhkan satu operator untuk menjalankannya - menyelesaikan masalah tenaga kerja Steijn. Rene dan putranya Robin mulai meneliti model self-propelled. Tidak ada pemanen self-propelled di Pulau Prince Edward, jadi mereka mulai mencari cara untuk membawanya ke pulau.
Ada dua model yang menarik perhatian mereka - Grimme Varitron 470 dan Dewulf Kwatro. Model Grimme adalah pemanen self-propelled empat baris yang mudah bermanuver dengan sasis beroda. Ia juga memiliki bunker tujuh ton yang memungkinkan untuk operasi pemanenan tanpa henti karena jaring bunker yang dapat dibalik. Steijn juga bisa mendapatkannya melalui dealer Grimme lokal mereka, HJV Equipment.
"Salah satunya akan menjadi pilihan yang baik," kata Robin dalam wawancara telepon. “Dewulf datang di trek dan kami tidak merasa perlu memiliki sistem trek dengan kondisi tanah kami.”
Pemanen kentang swadaya tidak umum di Amerika Utara seperti di Eropa. Lebih jauh ke barat dari Maritimes, mereka mendapatkan popularitas dengan model Lenco yang dibuat oleh Advanced Farm Equipment tersedia. Dengan mesin pemanen self-propelled, ia tidak perlu ditarik ke belakang traktor dan juga tidak memerlukan windrower yang beroperasi di lapangan dengannya. Sebuah truk berjalan di samping pemanen untuk mengumpulkan kentang, juga tidak diperlukan.
“Nilai jual pemanen ini dibandingkan dengan pemanen konvensional yang Anda tarik, adalah hanya satu operator dan satu alat berat, lalu truk datang ke lapangan dan menunggu pemanen mengisi hoppernya sendiri,” Blair Cobb, service teknisi di HJV Equipment, menjelaskan dalam wawancara telepon.
Di Kebun Kentang Steijn, pengurangan tenaga kerja dan mesin membuat perbedaan besar selama panen tahun lalu. Dengan musim tanam kemarau di seluruh Maritimes, tanaman kentang siap digali pada waktu yang berbeda dengan jeda antar ladang. Jika Steijn harus menyewa tim untuk panen, mereka harus terus menggali. Keluarga Steijn juga dapat menanam gandum musim dingin untuk pertama kalinya, karena tidak membutuhkan traktor untuk panen.
“Saya kira ( Grimme Varitron 470) sangat bagus. Saya pikir itu melakukan persis apa yang kami ingin lakukan, ada beberapa hal yang sedikit berubah. Tapi secara keseluruhan, tidak banyak masalah, ”kata Robin.
Dengan musim tanam kemarau, tidak semua fitur Grimme Varitron 470 dapat diuji. Pemanen self-propelled dikenal mampu menggali dalam kondisi basah daripada rekan konvensional mereka.
“(Pemanen gerak sendiri) dapat memanen dalam kondisi basah di mana pemanen standar tidak bisa karena penarik konvensional di belakang pemanen harus memiliki truk di samping mereka setiap saat, dan kemudian pendayung angin di depannya,” jelas Cobb.
Ada minat dari petani lain, kata Cobb. Ia berharap bisa lebih banyak lagi yang datang ke PEI di masa mendatang.