“Pemahaman yang lebih baik tentang kesehatan tanah akan mengarah pada cara menghasilkan lebih banyak kentang”
“Ini adalah salah satu tantangan terbesar yang kami hadapi sekarang dalam industri kentang,” kata Chris Voigt, direktur eksekutif Komisi Kentang Negara Bagian Washington. “Kami tidak bisa memenuhi permintaan. Pelanggan kami telah mendapat jatah selama enam tahun terakhir. Kami telah memaksimalkan jumlah tanah beririgasi di Columbia Basin. "
Salah satu tantangan dalam menanam kentang adalah lamanya waktu yang dibutuhkan untuk menyingkirkan hama dan penyakit kentang dari tanah. Tanpa pengasapan, kentang hanya bisa ditanam di tanah yang sama setiap 12 tahun. Jika fumigan diterapkan, jumlah itu berkurang menjadi setiap empat tahun. Bahkan dengan fumigan, negara masih tidak menghasilkan cukup kentang.
Untuk membantu meningkatkan hasil, para ilmuwan yang didukung oleh berbagai hibah dan pendanaan dari USDA, Badan Legislatif Negara Bagian Washington, Komisi Kentang Negara Bagian Washington, dan pengolah kentang sedang meneliti bagaimana mereka dapat meningkatkan kesehatan tanah pada kentang.
“Pemahaman yang lebih baik tentang kesehatan tanah akan mengarah pada cara menghasilkan lebih banyak kentang,” kata Richard Koenig, ketua Departemen Tanaman dan Ilmu Tanah Universitas Negeri Washington. “Ini bisa melalui peningkatan hasil, memperpendek waktu rotasi sebelum petani dapat kembali ke kentang, atau keduanya. Salah satu kuncinya di sini adalah memahami bagaimana praktik pengelolaan tanah dapat mengurangi timbulnya penyakit, yang merupakan faktor pembatas utama bagi banyak tanaman dan memengaruhi waktu rotasi. ”
Sebuah proyek ditugaskan pada musim panas 2018 untuk memeriksa semua literatur yang tersedia terkait dengan studi yang sebelumnya telah dilakukan pada kesehatan tanah kentang.
“Kami sedang mencari penelitian yang ada,” kata Karen Hills, rekan peneliti untuk Pusat Pertanian Berkelanjutan dan Sumber Daya Alam untuk Universitas Negeri Washington. “Apa yang kami coba lakukan dengan dokumen ini adalah menetapkan beberapa prioritas dalam hal kebutuhan penelitian di masa depan. Kami melihat apa yang telah dilakukan dan apa yang perlu dilakukan. Sejujurnya, masih banyak yang harus dilakukan. ”
Tahun lalu, USDA mendanai proyek empat tahun untuk meneliti kesehatan tanah kentang.
“Program penelitian saya terlibat dalam beberapa proyek yang meneliti bagaimana praktik pengelolaan tanaman dapat berdampak pada kesehatan kentang,” kata Ken Frost, ahli patologi tanaman dengan Pusat Penelitian dan Penyuluhan Pertanian Hermiston, bagian dari Oregon State University. "Proyek penelitian terbesar yang saat ini saya miliki di bidang ini didanai oleh Inisiatif Penelitian Tanaman Khusus USDA."
2019 adalah tahun pertama tanaman ditanam untuk proyek ini.
“Saya pikir kentang adalah perbatasan baru,” kata Frost. “Ini adalah sistem yang sangat terganggu. Sistem tanam lain ingin mengurangi pengolahan tanah. Itu adalah sesuatu yang tidak dapat kami lakukan dalam sistem pertanaman kentang. Kami harus memikirkannya dengan cara yang berbeda dari yang dipikirkan di sistem lain. "
Frost adalah satu dari sekitar 20 peneliti yang mengerjakan proyek tersebut. Para peneliti melihat bagaimana rotasi tanam mempengaruhi dan mempengaruhi mikrobium tanah. Frost sedang melakukannya rotasi dua tahun dengan kentang dan gandum dan rotasi tiga tahun dengan kentang, jagung, dan gandum.
“Masing-masing rotasi ini memiliki penggabungan tanaman sawi sebagai bio fumigan plus dan aplikasi pupuk kompos dari susu,” Kata Frost. “Saya adalah seorang ahli patologi tanaman berdasarkan pelatihan, sehingga banyak dari pekerjaan saya berfokus pada bagaimana praktik pengelolaan yang berbeda berdampak pada patogen kentang, penyakit selanjutnya yang disebabkan oleh patogen tersebut, serta hasil dan kehilangan kualitas yang diakibatkan oleh penyakit tersebut.
Dalam mencoba untuk menguji sistem pertanaman kentang secara lebih holistik, kami telah mengukur respon dari seluruh komunitas mikroba tanah (yaitu semua bakteri dan jamur yang ada) terhadap praktek pengelolaan tanaman untuk mempelajari apakah ada mikroba atau kelompok tertentu dari tanah. mikroba yang sangat bermanfaat atau merusak kesehatan tanaman kentang. Kami berpikir bahwa menyelidiki struktur komunitas mikroba tanah dalam menanggapi strategi pengelolaan tanaman yang berbeda, termasuk aplikasi pestisida, pada akhirnya dapat membantu petani mengelola komunitas mikroba tanah mereka dengan cara yang akan meningkatkan kesehatan dan produktivitas tanaman, dan mengurangi dampak akibat penyakit. ”
"Ada lebih banyak hal yang terjadi di kotak hitam itu daripada yang biasa kita pikirkan," kata Hill. “Beberapa ladang menghasilkan hasil yang lebih baik dari yang lain. Ini tidak bisa dijelaskan dengan tes tanah biasa. Ada hal lain yang sedang terjadi. Kami tidak bisa menunjuk ke tersangka biasa untuk itu. Ada banyak hal yang terjadi dalam kaitannya dengan kehidupan mikroba tanah. ”