Carter, ketua CSS Farms, Watertown, SD, diberitahu tentang penghargaan tersebut dalam panggilan video 8 Maret dengan editor The Packer Tom Karst. Karst memuji Carter atas kepemimpinan, semangat, dan inovasinya dalam industri kentang.
Dengan partner Randy Spevak, Carter memulai CSS Farms pada tahun 1986, dan menghasilkan tanaman kentang russet pertama perusahaan untuk tanaman kentang goreng di dekatnya. CSS Farms segera berkembang menjadi produksi kentang keripik dengan pertanian di Nebraska dan Texas. Pertanian CSS sekarang memiliki jejak yang mencakup 350 karyawan penuh waktu di 19 operasi pertanian di 11 negara bagian. Pada akhir 2018, Carter mengundurkan diri sebagai CEO perusahaan tetapi tetap menjadi ketuanya. Mitra CSS Farms saat ini termasuk Bob Bender, Nathan Bender, Steve Gangwish, Reagan Grabner, dan Spevak.
Pemimpin yang inovatif
Russell Wysocki, CEO Wysocki Family of Cos./RPE Inc., Bancroft, Wis., Mengatakan dalam surat nominasi bahwa Carter telah memimpin CSS Farms menjadi salah satu produsen kentang paling progresif dan proaktif di industri.
Selain perannya yang besar dalam keripik dan kentang benih, Carter dengan jelas mengenali tren kentang pasar segar, kata Wysocki. “Kami beruntung dapat bergabung dalam kemitraan dengan CSS Farms pada tahun 2010 untuk mendukung visi yang dimiliki Milt Packer setelah bergabung dengan perjalanan Dewan Kentang AS ke luar negeri ke Eropa pada tahun 1997,” kata Wysocki. “Perjalanan itu adalah pendorong untuk apa yang telah menjadi Tasteful Selections, penanam, pengemas, dan pemasar kentang ukuran sekali gigit terbesar.”
Pada tahun 2010, CSS Farms bermitra dengan RPE dan Plover River Farms untuk membentuk Tasteful Selections, salah satu produsen baby and fingerling potato terbaik di negara itu. Wysocki mengatakan pasar kentang ukuran gigitan pada waktu itu kurang dari 1.5% dari pasar AS dan dalam 10 tahun telah berkembang menjadi lebih dari 18%.
“Apa yang membuat ini lebih menakjubkan adalah kenyataan bahwa Milt adalah penanam proses murni dan sangat merugikan pasar baru karena tantangannya dengan konsumsi yang lebih rendah dan potensi keuntungan yang terbatas,” kata Wysocki. “Namun, ia masih dapat melihat permintaan akan kentang segar berkualitas tinggi, mudah digunakan, dan nyaman yang diabaikan oleh orang lain dalam industri ini. Visi ini telah mendorong seluruh industri maju, menginspirasi permintaan konsumen dan membawa kehidupan ke pasar yang sedang menurun."
Kontribusi Carter pada industri termasuk kepemimpinan dalam membantu memerangi penyakit chip Zebra, dengan sekutu memuji pengembangan praktik manajemen agronomi terbaiknya untuk pengendalian chip psyllid dan Zebra. Carter juga telah bertugas di berbagai dewan dan komite industri, termasuk beberapa tahun sebagai direktur Dewan Kentang Nasional. Neil Gudmestad, pensiunan profesor patologi tumbuhan di North Dakota State University, menyebut Carter sebagai teman dan kolega yang baik, mengatakan penghargaan untuk Carter sudah lama dinantikan. Dia memuji upaya gigih Carter untuk mendapatkan jawaban dan menjadi penumbuh yang lebih baik, yang telah terjadi sejak hari-hari awalnya di industri ini.
“Saya ingat ketika dia bukan siapa-siapa dan dia menghadiri pertemuan tahunan petani kentang Lembah Sungai Merah di Fargo, ND, dan saya telah memberikan presentasi,” kenangnya. "Saat itu istirahat dan Milt baru saja menanyakan 100 pertanyaan kepada saya, sehingga saya bahkan tidak bisa pergi mengambil secangkir kopi." Tidak ada yang tahu siapa Carter saat itu, tetapi semua orang mengenalnya hari ini, kata Gudmestad. Carter mengucapkan terima kasih atas kehormatan dan orang-orang yang bekerja dengannya. Berkaca pada karirnya, Milt Packer mengatakan itu benar-benar belum berhasil. "Saya sudah mulai menuju masa pensiun, tapi inilah hidup saya dan inilah yang saya nikmati."
Packer akan mengadakan panggilan video untuk memungkinkan teman-teman industri kentang memberi selamat kepada Carter atas pengakuan tersebut, dengan rincian yang akan segera dirilis.