Sektor kentang benih Inggris sedang dalam kekacauan, dengan hanya 10 minggu sebelum ekspor ke Eropa dan Irlandia Utara (NI) menghadapi larangan total di bawah Brexit tanpa kesepakatan.
Sebagai negara anggota UE, Inggris telah mengekspor 30,000 ton benih senilai £ 13.5 juta ke daratan Eropa setiap musim dingin.
Namun, setelah 31 Desember, Inggris akan diklasifikasikan menurut peraturan perdagangan UE sebagai "negara ketiga" kecuali kesepakatan perdagangan dicapai dengan UE. Perjanjian khusus harus ada untuk negara ketiga yang berurusan dengan blok perdagangan UE.
Hasil "kesetaraan negara ketiga" mengakui bahwa tanaman atau produk memenuhi kesehatan tanaman (fitosanitasi) dan standar produksi. Sampai saat ini, Inggris telah gagal untuk mengamankan perjanjian tersebut.
Lihat juga: Empat produk kentang baru menawarkan harapan bagi para petani
Penanam, eksportir dan presiden Asosiasi Perdagangan Kentang Inggris Sandy McGowan mengatakan bahkan perdagangan dengan NI akan dilarang, karena NI dan Republik Irlandia berbagi perbatasan darat, aturan fitosanitasi UE berlaku.
Berpacu dengan waktu
“Biasanya ekspor berlanjut hingga Maret. Tetapi tahun ini kami harus mengirimkan semuanya dalam beberapa minggu sebelum 31 Desember, ”kata McGowan dari Cygnet PEP yang berbasis di Kinross.
Bahkan jika tanaman bisa disiapkan, mengangkut ribuan ton kentang sejauh ratusan mil itu rumit, katanya.
Tiga perempat dari 12,000 hektar kentang benih di Inggris ditanam di Skotlandia dan merupakan 80% dari ekspor. Ratusan truk - jika tersedia - harus dimuat selama periode Natal.
Begitu tanaman berada di benua itu, komplikasi lebih lanjut muncul. “Kapasitas penyimpanan jangka panjang yang memadai harus ditemukan dan ada kekhawatiran tentang potensi degradasi.”
Inggris mengirimkan 90,000t senilai £ 32m / tahun ke negara-negara di luar UE.
Kesepakatan perdagangan dengan negara-negara utama seperti Mesir telah, atau sedang dalam proses, disepakati.
Efek jangka panjang
Mungkin ada masalah jangka panjang. Archie Gibson, direktur eksekutif bisnis impor / ekspor kentang Agrico Inggris, menyuarakan keprihatinan atas rentang waktu.
Mengamankan kesetaraan negara ketiga bisa memakan waktu berbulan-bulan atau lebih lama, menyebabkan potensi gangguan pada panen 2021, kata Gibson.
Jika Inggris tidak ada, pelanggan UE dapat memperoleh kesepakatan jangka panjang dengan produsen benih Belanda, Prancis, dan Jerman, atau dapat dengan mudah mengurangi area.
Impor
Keprihatinan telah meningkat bahwa pemerintah akan memberlakukan tindakan balas dendam yang melarang impor benih dari Eropa. Namun, kekhawatiran ini telah mereda karena pada prinsipnya kesepakatan telah disepakati untuk mengizinkan impor, setidaknya hingga Juni 2021.
Mr Gibson menjelaskan bahwa perdagangan impor sangat penting bagi petani Inggris.
“Kami tidak dapat memasok pasar kami sendiri dengan varietas kentang benih, karena kami bergantung pada penelitian sifat-sifat baru dan ketahanan penyakit yang dilakukan di negara-negara seperti Belanda.
“Benih yang disimpan di pertanian juga sering kali berkualitas rendah dan menunjukkan karakteristik pertumbuhan yang buruk, jadi kesepakatan impor, setidaknya, merupakan kabar baik dalam situasi yang suram.”