Para ilmuwan berharap untuk menggunakan jenis virus yang disebut bakteriofag untuk menginfeksi bakteri penyebab blackleg pada tanaman kentang, kata Michele Konschuh, rekan peneliti di departemen ilmu biologi Universitas Lethbridge.
Gagasan bahwa musuh musuh saya adalah teman saya yang bisa membantu petani kentang di Alberta. Para ilmuwan berharap untuk menggunakan jenis virus yang disebut bakteriofag untuk menginfeksi bakteri penyebab blackleg pada tanaman kentang, kata Michele Konschuh, rekan peneliti di departemen ilmu biologi Universitas Lethbridge. Dia menyamakannya dengan COVID-19 untuk blackleg. "Kami ingin memberikan penyakit pada organisme penyakit agar tidak mengganggu kentang."
Blackleg dapat membunuh tanaman kentang dengan menyebabkan batang menghitam dan membusuk, sehingga menghalangi aliran nutrisi dan air. Konschuh memimpin upaya penelitian multi-cabang untuk membantu para petani melawan masalah tersebut. "Salah satu aspek rumit dari blackleg adalah ia bisa tetap laten di umbi kentang," kata pernyataan universitas. “Jika penanaman dilakukan dalam kondisi hangat dan kering, penyakit mungkin tidak akan pernah muncul. Namun, di musim semi yang sejuk dan basah, penyakit dapat muncul. "
Para peneliti berharap dapat mengembangkan solusi untuk mencegah infeksi laten sekaligus menangani penyakit di lapangan. “Saya tidak akan mengatakan itu penyakit terburuk kami… yang satu ini memakan waktu sedikit setiap tahun, dan secara kumulatif, ini mungkin berdampak lebih besar,” kata Konschuh. Namun, proyek penelitian ini lebih sedikit tentang dampaknya dan lebih banyak tentang peluang untuk menemukan cara baru untuk menargetkan blackleg, tambahnya.
Kentang ditanam di sekitar 55,000 hektar di Alberta, 13,000 hingga 15,000 hektar di antaranya digunakan untuk menanam kentang bibit. “Proyek ini akan berfokus pada bibit kentang untuk memberikan dampak paling besar dengan jumlah hektar yang lebih kecil,” kata pernyataan universitas. “Menghindari penyakit dari benih kentang akan membantu mencegahnya muncul di ladang komersial. Ini akan membantu memastikan penanam benih mempertahankan standar kualitas tinggi yang telah mereka capai dan penanam kentang terus menghasilkan tanaman dengan hasil tinggi. "
Hampir $ 200,000 dana akan disediakan untuk proyek selama tiga tahun dari dana Hasil Penelitian Pertanian yang Didorong (RDAR) provinsi, kata Konschuh. Tim risetnya akan mencakup Larry Kawchuk dan Jonathan Nielson dari Agriculture Canada. Blackleg terutama disebabkan oleh bakteri Pectobacterium dan Diceya, kata pernyataan universitas tersebut. "Dari keduanya, Dickeya sangat agresif dan telah mengurangi hasil panen sebesar 20 hingga 25 persen di Eropa dan Israel, tempat patogen ditemukan."
Pectobacterium bertanggung jawab atas blackleg di Alberta, kata Konschuh dalam pernyataannya. “Saat ini, kami tidak memiliki Dickeya dan kami ingin tetap seperti itu.” Provinsi tersebut baru-baru ini dinyatakan bebas dari nematoda kista kentang. Pengumuman itu dilakukan 14 tahun setelah OPT pertama kali dicurigai di dua lapangan, sehingga mengganggu industri benih kentang.
Karena blackleg disebabkan oleh bakteri, tidak bisa diobati dengan pestisida atau fungisida, kata Konschuh dalam sebuah wawancara. Bakterisida atau antibiotik bukanlah pilihan karena risiko resistensi mikroba berkembang. Penanam benih kentang saat ini harus bergantung pada praktik mulai dari menggilir tanaman hingga membersihkan dan membersihkan peralatan dan unit penyimpanan, kata pernyataan universitas. Tim Konschuh berencana untuk menyelidiki alat diagnostik cepat yang saat ini tersedia di pasar untuk mempromosikan deteksi dini blackleg, serta mengembangkan metode tambahan.
"Alat seperti itu akan memungkinkan produsen mendapatkan diagnosis saat mereka melihat tanaman yang mencurigakan di lapangan daripada harus menunggu hasil laboratorium," kata pernyataan itu. Para ilmuwan juga melihat kampanye informasi untuk berbagi rincian penelitian mereka dan menguraikan praktik terbaik untuk penanam benih, katanya. Mereka juga mempertimbangkan untuk memperkuat tanaman kentang dengan menggunakan endofit, tambahnya. “Endofit adalah organisme yang hidup di dalam tumbuhan dan dapat memiliki sifat yang menguntungkan, seperti bakteri baik yang hidup di usus (manusia).”
Peneliti berencana untuk fokus pada jamur mikoriza arbuskular di tanah, kata Konschuh. Ada laporan jamur seperti itu dapat "membantu hampir memvaksinasi tanaman terhadap ancaman infeksi bakteri seperti itu," katanya. Kejadian blackleg bergantung pada cuaca sehingga memprediksi bagaimana hal itu akan mempengaruhi tanaman kentang tahun ini seperti melihat bola kristal, katanya. “Saya pernah mendengar bahwa kami tidak memiliki kelembaban tanah yang berlebihan di selatan… jika kami memiliki musim semi yang hangat dan kering, maka biasanya kami tidak melihat banyak penyakit, jadi di selatan sini, mungkin tidak. akan menjadi tahun hitam yang mengerikan. "
Namun, kondisi tanah cenderung lebih basah di daerah utara tempat benih kentang ditanam, katanya. “Dan jika dingin dan basah, maka kita biasanya mendapatkan lebih banyak ekspresi blackleg, tapi itu selalu ada. Selalu ada beberapa Pectobacterium di dalam tanah… jadi kita mungkin akan memilikinya, tapi saya tidak berharap ini akan menjadi tahun yang buruk. ”