Selama beberapa dekade, pertanian kentang telah menjadi pilar pertanian Belanda. Namun, perkembangan terkini dalam iklim dan preferensi konsumen menempatkan tanaman pokok ini di bawah tekanan yang cukup besar. Meningkatnya ketidakpastian pola cuaca dan meningkatnya salinitas tanah memaksa petani untuk memikirkan kembali metode tradisional. Namun, terlepas dari tantangan ini, pendekatan inovatif dan keterlibatan masyarakat memberikan dorongan baru bagi pertanian kentang.
Tantangan yang Ditimbulkan oleh Perubahan Iklim dan Salinisasi Tanah
Jan dan Ben Ham, saudara yang mengelola pertanian Elisabeth Hoeve di Nieuw-Vennep, merupakan salah satu petani yang menghadapi kenyataan baru ini secara langsung. Keluarga mereka telah bertani selama empat generasi, dan mereka telah menyaksikan secara langsung bagaimana kondisi cuaca yang semakin ekstrem memengaruhi hasil panen kentang. Jan menjelaskan: “Kami sekarang mengalami perubahan yang lebih sering antara curah hujan yang tinggi dan kekeringan yang berkepanjangan. Ketidakpastian ini membuat semakin sulit untuk mempertahankan tanaman yang sehat.”
Salah satu kendala utama yang mereka hadapi adalah salinitas tanah. Nieuw-Vennep, yang terletak di dataran rendah Haarlemmermeerpolder, sangat rentan terhadap peningkatan intrusi air asin karena kedekatannya dengan laut. Polder yang dalam berfungsi seperti cekungan drainase, menarik air asin ke permukaan dan membuat penanaman menjadi lebih sulit. Menurut Jan, "Kadar garam dalam air tanah meningkat, dan itu menjadi masalah yang lebih besar setiap tahun."
Mengadaptasi Praktik Pertanian untuk Mencapai Keberhasilan
Untuk mengatasi tantangan ini, saudara-saudara Ham telah bereksperimen dengan berbagai metode penanaman dan varietas kentang. Dengan menggunakan varietas yang lebih tangguh dan menyesuaikan waktu tanam, mereka mampu mengurangi beberapa dampak cuaca yang tidak menentu. Adaptasi ini menyoroti tren yang lebih luas di kalangan petani Belanda, yang semakin beralih ke solusi teknologi dan varietas tanaman baru untuk tetap unggul dalam menghadapi kondisi yang berubah.
Lebih jauh lagi, pertanian ini juga merupakan bagian dari gerakan yang lebih luas untuk menata kembali makna budaya kentang. Meskipun sumber karbohidrat alternatif semakin meningkat, saudara-saudara Ham tetap berkomitmen untuk mempertahankan peran kentang dalam makanan orang Belanda. Acara seperti Hari Panen Kentang Nasional (Hari Panen Kentang Nasional) berfungsi sebagai upaya pemasaran dan pembangunan masyarakat. Akhir pekan lalu, mereka mengundang penduduk setempat untuk memanen kentang mereka sendiri, dengan setengah dari hasil panen disumbangkan ke bank makanan. Acara ini memungkinkan para peserta untuk terhubung dengan tanah, dan seperti yang dikatakan Jan, "Ini tentang menjaga tradisi tetap hidup, memberi orang alasan untuk menghargai kentang klasik lagi."
Masa depan pertanian kentang di Belanda masih jauh dari pasti, tetapi petani seperti Jan dan Ben Ham membuktikan bahwa inovasi dan keterlibatan masyarakat adalah kunci untuk mengatasi rintangan ini. Melalui teknik pertanian yang lebih cerdas dan upaya untuk menghubungkan kembali masyarakat dengan makanan mereka, kentang dapat tetap menjadi landasan pertanian Belanda. Namun, investasi berkelanjutan dalam penelitian dan praktik berkelanjutan akan sangat penting untuk beradaptasi dengan tantangan perubahan iklim dan degradasi tanah yang terus berkembang.
