Terletak di dataran Nafke yang indah di Duhok, Wilayah Kurdistan, para petani lokal menerima benih kentang impor varietas baru dengan aspirasi untuk memperluas produksi baik untuk pasar domestik maupun internasional.
Di tengah tanaman hijau subur di dataran Nafke, para petani Kurdi menanam 'Spectra', varietas kentang yang banyak dicari dengan ciri bentuk umbinya yang teratur, kulit kuning yang menarik, dan rasanya yang nikmat. Varietas premium ini, yang banyak diminati di Kurdistan dan Irak, memiliki harga premium 100 dinar (sekitar 7.5 sen) per kilogram dibandingkan jenis lainnya.
Bayiz Zebari, seorang petani berdedikasi di wilayah tersebut, berbagi optimismenya tentang Spectra setelah mengujinya secara ketat selama empat tahun. Benih Spectra bersumber dari perusahaan yang berbasis di Belanda, yang terkenal mengekspor varietas ini ke 80 negara, termasuk beberapa negara di Timur Tengah.
Selama musim panen, Zebari mempekerjakan 160 pekerja musiman untuk mengumpulkan hasil kentang yang melimpah. Kentang yang baru dipanen kemudian diangkut melalui truk ke berbagai tujuan, terutama di Irak tengah dan selatan. Ahmad Anbari, seorang pengusaha Irak, menekankan besarnya permintaan di pasar Irak, dan memperkirakan kebutuhan harian setidaknya 2,500 ton.
Karena sangat tertarik dengan perkembangan pertanian di Kurdistan, Anbari mengungkapkan kekagumannya terhadap kualitas hasil pertanian, dengan menyatakan, “Semua mata Irak tertuju pada hasil pertanian di Wilayah Kurdistan.” Departemen pertanian di wilayah tersebut memperkirakan hasil panen kentang sebesar 500,000 ton tahun ini, meskipun ada tantangan yang ditimbulkan oleh curah hujan musim semi yang tidak terduga yang mempengaruhi hasil panen.
Selain itu, petani lokal telah mengambil langkah signifikan dalam meningkatkan fasilitas penyimpanan untuk meminimalkan kerugian pasca panen. Muhsin Abdullah menyoroti berkurangnya jumlah kentang terbuang dari delapan menjadi empat ton karena perbaikan praktik penyimpanan.
Sejalan dengan upaya untuk mendorong ekspor pertanian, Pemerintah Daerah Kurdistan (KRG) telah mendukung inisiatif yang menargetkan pasar regional dan internasional. Khususnya, UEA mengimpor 300 ton kentang pada bulan Agustus lalu, dengan rencana tambahan 3,000 ton untuk memenuhi berbagai segmen pasar, termasuk perusahaan terkenal seperti McDonald's.
Lanskap pertanian di Kurdistan terus berkembang, dengan fokus pada inovasi, keberlanjutan, dan perluasan pasar, yang menggarisbawahi potensi kawasan ini sebagai pemain kunci di sektor pertanian.
