Sumber: Federasi Biro Pertanian Amerika
Data program H-2A yang baru-baru ini dirilis mengungkapkan beberapa dampak menarik dari pandemi COVID-19 global.
Untuk pertama kalinya sejak Departemen Tenaga Kerja mulai melaporkan data kuartalan pada tahun 2013, jumlah posisi bersertifikat menurun pada kuartal keempat (1 Juli - 30 September) tahun fiskal 2020. Namun, jumlah posisi bersertifikat pada kuartal pertama tahun fiskal 2020 (1 Oktober - 31 Desember) naik hampir 20 persen, menunjukkan bahwa sementara pandemi telah mengubah pola kedatangan pekerja, hal itu tidak menekan keseluruhan peningkatan program.
Umumnya, program H-2A dibahas dalam basis tahun fiskal (Oktober - September). Namun, kita semua bisa sepakat bahwa tahun kalender 2020 adalah binatang buas, memberi kita alasan untuk melihat data H-2A melalui lensa tahun kalender. Kita akan mulai dengan melihat tahun fiskal, mengingat ini adalah dasar utama untuk perbandingan.
Dasar Tahun Anggaran
Secara keseluruhan, penggunaan program pada tahun fiskal 2020 (1 Oktober 2019 - 30 September 2020) terus meningkat secara stabil. Lebih dari 275,000 posisi H-2A disertifikasi pada tahun fiskal 2020, naik 6.5 persen dari tahun fiskal 2019. Ini adalah tahun kedelapan berturut-turut yang mencatat rekor penggunaan program H-2A. Seperti yang ditunjukkan pada Gambar 1, pertumbuhan program pada tahun fiskal 2020 dimulai dengan kuat dan kemudian mereda seiring berlalunya tahun - dan pandemi COVID-19.
Dasar Tahun Kalender
Ketika data yang disediakan oleh DOL diubah dari basis tahun fiskal menjadi basis tahun kalender, dampak pandemi COVID-19 global menjadi lebih jelas. Seperti yang ditunjukkan pada Gambar 2, sedikit penurunan 0.02 persen pada posisi bersertifikat dari Juli-September 2020, dibandingkan dengan bulan yang sama pada 2019, diikuti oleh lonjakan 19.8 persen pada posisi bersertifikat dari Oktober-Desember, dibandingkan dengan bulan yang sama di 2019. Pola yang sama terlihat pada jumlah aplikasi yang masuk, seperti terlihat pada Gambar 3. Penurunan jumlah aplikasi yang masuk sebesar 9.1 persen pada April-Juni 2020 dibandingkan bulan yang sama pada 2019 diikuti dengan peningkatan yang cukup besar sebesar 12.5 persen. pada Juli-September 2020, dibandingkan dengan bulan yang sama pada 2019.
Pengamat tajam program H-2A akan segera bertanya-tanya apakah pertumbuhan yang melambat di posisi H-2A terkait dengan lambatnya persetujuan aplikasi. Menurut data DOL yang sama, tampaknya tidak demikian. Selama tahun kalender 2020, pangsa aplikasi yang diproses tepat waktu rata-rata mencapai 96.6% dan, seperti yang ditunjukkan pada Gambar 4, terdapat sedikit variasi di seluruh kuartal, kurang dari pada 2019, pada kenyataannya.
Takeaways
Ketika Gambar 3 dan 4 dianggap bersama, ada dua kesimpulan utama dari data tersebut. Pertama, tampaknya dampak awal dari pandemi COVID-19 adalah penurunan jumlah lamaran dan selanjutnya jumlah posisi bersertifikat pada kuartal berikutnya. Kedua, penurunan awal itu bukan karena kurangnya permintaan, melainkan ketidaknyamanan tentang bagaimana program H-2A akan beroperasi sebagai akibat dari COVID-19. Kita semua ingat bulan-bulan awal wabah, ketika Departemen Luar Negeri AS menangguhkan pemrosesan visa imigran dan non-imigran rutin di Meksiko pada pertengahan Maret 2020.
Setelah petani menyampaikan keprihatinan mereka bahwa pembatasan akan menyebabkan kekurangan pekerja pertanian di AS, pembatasan pemrosesan aplikasi visa yang diajukan oleh pekerja pertanian di Meksiko dengan cepat direvisi, namun tantangan tetap ada, terutama yang terkait dengan transportasi dan memastikan keselamatan pekerja saat APD sangat sulit untuk memperoleh. Begitu situasinya mulai menjadi lebih jelas, lamaran dari Juli-September naik sebesar 12.5 persen dan menyebabkan kenaikan hampir 20 persen dalam posisi bersertifikat dari Oktober-Desember. Mengingat peningkatan 28.5 persen dalam jumlah lamaran yang diterima dari Oktober hingga Desember 2020, kami berharap untuk melihat rekor jumlah posisi bersertifikat dari Januari hingga Maret 2021.
Pembatasan Perjalanan Baru
Pada 26 Januari, pembatasan perjalanan untuk memerangi infeksi virus korona mulai berlaku di beberapa negara. Untuk beberapa negara, ini adalah pengaktifan kembali pembatasan sebelumnya, untuk negara lain pembatasan itu baru. Pembatasan berlaku untuk warga negara non-AS yang pernah berada di Brasil, Cina, Iran, Republik Irlandia, Afrika Selatan, Inggris Raya, dan Area Schengen di Eropa (Austria, Belgia, Republik Ceko, Denmark, Estonia, Finlandia, Prancis , Jerman, Yunani, Hongaria, Islandia, Italia, Latvia, Liechtenstein, Lituania, Luksemburg, Malta, Belanda, Norwegia, Polandia, Portugal, Slovakia, Slovenia, Spanyol, Swedia, dan Swiss).
Pembatasan ini segera menjadi perhatian bagi pengguna program H-2A, terutama mereka yang mempekerjakan sekitar 5,000 pekerja esensial yang berharga ini dari Afrika Selatan, 90 dari Wilayah Schengen, 40 dari Brasil dan masing-masing 90 H-2A dari Inggris dan Republik. dari Irlandia. Setelah penjangkauan oleh komunitas pertanian, Departemen Luar Negeri dengan cepat mengklarifikasi pada 28 Januari bahwa pekerja pertanian berasal Afrika Selatan yang memasuki AS memenuhi syarat untuk pengecualian kepentingan nasional atas dasar kasus per kasus. Pembatasan pekerja H-2A dari negara lain tetap diberlakukan.
Kesimpulan
Terlepas dari tantangan yang ditimbulkan pandemi kepada para petani yang mengandalkan pekerja terampil dari negara lain, permintaan program H-2A terus meningkat.
Baca juga: Alarm petani - larangan virus korona untuk pekerja tamu H-2A
