Pemadatan tanah terjadi di semua tanah di Belanda. Para penumbuh mengetahui apa penyebabnya, namun tidak selalu bertindak sesuai dengan penyebabnya. Menurut peneliti Derk van Balen dari WUR Open Teelten, hal ini disebabkan adanya hambatan dalam perubahan perilaku: adanya kesepakatan dengan pembeli atau kurangnya personel yang memaksa perusahaan untuk menggunakan (terlalu) alat berat di lahan dalam kondisi yang kurang ideal.
Van Balen menjelaskan pemadatan tanah pada lokakarya tentang hal ini di Groen Kennisnet. Di dalamnya ia pertama kali menunjukkan atas dasar apa pemadatan terjadi. Faktanya, ini berlaku untuk semua tanah, pasir atau tanah liat. Peta gambaran umum Belanda menunjukkan bahwa puluhan persen tanah di daerah-daerah penting yang subur telah memadatkan tanah di atas tanah liat. Van Balen mengatakan bahwa menghilangkan pemadatan di lapisan yang lebih dalam dan sol bajak sangatlah sulit. Lapisan atas tanah dibudidayakan setiap tahun dan oleh karena itu dijaga agar tetap gembur.
Prontosaurus
Peneliti membandingkan perkembangan mesin pertanian dengan dunia hewan. “Hewan besar mempunyai jejak kaki yang lebih besar agar tidak tenggelam ke dalam tanah. Hewan darat terbesar yang pernah hidup di Bumi, Prontosaurus, memiliki berat mencapai 60 ton. Agar tidak tenggelam ke dalam tanah, hewan ini memiliki jejak kaki yang sangat besar. Mekanisasi kami saat ini mulai terlihat seperti prontosaurus.”
Namun solusi pemadatan pada alat berat bukan sekadar mengurangi beban gandar dan meningkatkan permukaan kontak ban. Menurut Van Balen, hal ini berkontribusi pada berkurangnya noda dan bekas roda, namun mesin berat tersebut masih memadatkan tanah pada kedalaman yang lebih dalam, terutama dalam kondisi basah.
Jika petani mengetahui apa yang menyebabkan pemadatan dan mereka tahu bahwa hal ini dapat mengakibatkan hilangnya hasil panen lebih dari 20 persen, mengapa mereka tidak berbuat lebih banyak untuk mencegahnya? Menurut peneliti, hal ini disebabkan oleh faktor-faktor yang tidak dapat mereka kendalikan secara memadai. “Kesepakatan dalam rantai adalah salah satu alasannya. Pelanggan, pabrik atau supermarket, punya rencana. Petani masih akan memanen dalam kondisi yang buruk.”
Penyebab lain dari densifikasi adalah peningkatan skala. “Stafnya tidak cukup,” kata Van Balen. Akibatnya, segelintir petani garapan, kontraktor, dan staf harus bekerja dengan mesin yang berkapasitas besar. Dengan meningkatnya skala dan spesialisasi, pertukaran tanah dan penyewaan tanah juga merupakan faktor lainnya. Berinvestasi pada lahan sementara terlalu mahal bagi pengusaha yang akan menanam di tempat lain pada musim depan.
Kekaburan
“Penelitian di Swedia menunjukkan bahwa terdapat rata-rata kehilangan dorman sebesar 3 hingga 4 persen akibat pemadatan lapisan tanah bawah. Hal ini sebagian tertutup oleh irigasi dan upaya budidaya lainnya.” Jika tanah dapat memberikan lebih sedikit kelembapan dan nutrisi karena lapisan yang dipadatkan ke atas, petani dapat mengatasi masalah ini dalam waktu singkat, namun hal ini juga memerlukan biaya.
Meskipun ada peraturan di jalan raya mengenai beban gandar maksimum untuk mesin pertanian, hal ini tidak berlaku di darat. Pedoman untuk hal ini dapat berkontribusi pada kualitas tanah. “Ada contoh mesin yang lebih ringan. Pertimbangkan pemanen bit gula dengan kapasitas bunker terbatas. Itu harus sesuai dengan operasi bisnis Anda. Bunker tersebut terlalu kecil jika Anda memiliki plot yang sangat panjang. Ada juga mesin pemanen yang bekerja dari jalur trem tetap. Ban dan trek selalu melewati jalur yang sama. Anda masih melakukan pemadatan di sana, tetapi hanya di jalan setapak. Tempat tidurnya tidak terpakai.”
Solusi lain adalah bekerja dengan robot yang lebih ringan, mungkin dalam kelompok. “Robot belum sepenuhnya otonom. Kita harus menyingkirkan mesin-mesin yang terlalu berat. Ada solusi teknis, namun kami masih memiliki beberapa kendala yang harus diatasi.”
Tanggal
Dibutuhkan pendekatan berantai untuk membalikkan pemadatan tanah, menurut Van Balen. Untuk sayuran industri, bit gula, dan produk pertanian lainnya, petani dapat mencari solusi pemadatan dengan berkonsultasi dengan supermarket, pabrik, atau pemilik tanah. “Kami sedang memulai hal ini dalam proyek Rantai Hijau.”
Ketika para petani mencegah pemadatan, Van Balen melihat adanya pemulihan tanah. “Tanah dapat pulih secara alami, misalnya pada musim panas yang kering di tanah liat. Pupuk hijau dan lebih banyak biji-bijian dalam rencana panen adalah hal yang positif dan petani dapat memilih waktu panen dengan lebih baik. Dalam jangka panjang, Anda memerlukan lebih sedikit tenaga pada tanah gembur yang muncul dan Anda dapat mengolah tanah tersebut dengan mesin yang lebih ringan.”
Mencegah pemadatan
Menurut Van Balen, mencegah pemadatan adalah tindakan terbaik. Oleh karena itu, pengetahuan dari penelitian ini telah digunakan dalam pelatihan pertanian dan oleh para penasihat serta petani. Peningkatan hasil dan penghematan bahan bakar merupakan keuntungan. Genangan air dan buruknya penetrasi tanah merupakan indikator terjadinya pemadatan. Petani garapan yang secara sadar memperhatikan hal ini dan menyesuaikan pengelolaan tanah untuk mencegah dan memulihkan hal ini akan memperbaiki kondisi tanah mereka. Beban gandar kurang dari 10 ton dan tekanan ban kurang dari 0.8 bar mengurangi risiko. Menurut Van Balen, ketahanan tanah dapat bertahan, namun sangat penting 'jangan memaksakan batas tersebut'. Maka pemadatan tersebut tidak akan mudah pulih dengan sendirinya.
