Minggu ini, pelaku utama dari sektor kentang Georgia bertemu secara virtual untuk membahas ide-ide untuk meningkatkan sektor kentang negara itu.
Disebut "Forum Kentang Georgia, ”Pertemuan tersebut berfokus pada cara-cara mengembangkan rantai nilai untuk meningkatkan peluang pasar bagi petani sambil menyediakan kentang berkualitas lebih tinggi untuk pasar dan konsumen. Forum ini adalah yang pertama dalam rangkaian yang akan berlanjut hingga 2021 dan disponsori oleh Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID) dan Badan Pengembangan Austria (ADA).
Peter Wiebler, Direktur Misi USAID untuk Georgia menyambut para tamu dan panelis di Forum, meninjau tujuan agensinya untuk keterlibatan mereka di negara tersebut. “Kami di sini untuk membantu Georgia menjadi lebih mandiri dengan merencanakan dan mengembangkan solusi untuk tantangannya sendiri, dimulai dengan sektor pertanian. [Meningkatkan sektor kentang] akan memberi rumah tangga lebih banyak makanan berkualitas tinggi dan pendapatan yang lebih tinggi akan mendukung pertumbuhan ekonomi jangka panjang. Kami tahu kami dapat mencapai tujuan ini dengan varietas berkualitas tinggi dari International Potato Center (CIP) dan dengan membuat hubungan pasar dengan perwakilan sektor swasta di sini hari ini. ”
Iuri Nozadze, Wakil Menteri di Kementerian Perlindungan Lingkungan dan Pertanian, berterima kasih kepada USAID dan ADA atas investasi mereka dan mencatat pekerjaan penting yang sedang berlangsung dalam melatih kembali para petani dan spesialis penyuluhan dalam praktik pertanian baru yang akan memungkinkan hasil yang lebih tinggi tetapi dengan lebih rendah berdampak pada lingkungan itu.
Samarendu Mohanty, Direktur Regional CIP untuk Asia, menyampaikan sambutan ketiga dan terakhir di Forum dengan optimisme yang besar, mengutip keberhasilan CIP di India dengan stek berakar apikal untuk meningkatkan kualitas benih bagi petani, yang akan memperkuat panen di masa depan. “Kalau petani sudah swasembada dengan memproduksi benih sendiri, manfaatnya berlipat ganda. Mereka menghemat uang karena tidak perlu membeli benih dan menghasilkan hasil yang lebih tinggi. ”
Dikenal di Georgia sebagai “roti kedua,” kentang memiliki lebih dari janji komersial di Georgia, kata Ian Barker, Direktur Program Global Potato Agrifood Systems di CIP. Kentang adalah tanaman terpenting ketiga di dunia. Efisiensi airnya yang tinggi dan siklus tanam yang pendek membuatnya menjadi "teman baik" bagi petani yang ingin menanam tanaman lebih banyak di sela-sela masa panen sereal. Hasilnya, budidaya kentang telah tumbuh dari 20 juta ton menjadi 200 juta ton di Asia sejak tahun 1960-an dan pertumbuhan lebih banyak dimungkinkan dengan investasi yang tepat dalam irigasi, pengolahan, dan pengembangan pasar.
“CIP senang berada dalam perjalanan menuju kemandirian dengan Georgia,” kata Barker.
Presentasi utama diikuti oleh Jorge Andrade, seorang spesialis patologi tanaman dengan CIP, yang membahas kerja institusi dengan pendekatan berbasis pasar untuk pengembangan sektor kentang, dan secara khusus Pendekatan Rantai Pasar Partisipatif.
“Pekerjaan kami adalah mendorong permintaan pasar untuk kentang, sambil mengembangkan rantai nilai yang lebih kuat yang memastikan pendapatan yang lebih tinggi bagi petani.”
Andrade mencontohkan keripik kentang merek Kiwa di Peru, dibuat dari kentang dengan berbagai warna dan dipanen di Pegunungan Andes. CIP bekerja sama dengan produsen dan sektor swasta di Lima untuk mengembangkan produk ini, yang mereka luncurkan dalam acara Hari Kentang Nasional pada 2016. Keripik tersebut sekarang dijual di 30 negara di seluruh dunia, menarik harga premium.
Di Georgia, kata Andrade, mereka mengharapkan terobosan serupa. Pekerjaan awal untuk mengembangkan sistem perbenihan yang lebih kuat telah dimulai dengan model pertanian benih dan stasiun multiplikasi, sekaligus membentuk hubungan antara petani dan pasar.
Usai presentasi Andrade, dilanjutkan diskusi 20 menit yang dimoderatori oleh Rusudan Mdviani, Regional Leader CIP untuk Asia Tengah dan Kaukasus. Bolak-balik memungkinkan peserta dari sektor swasta dan pejabat pemerintah untuk mengajukan lebih banyak pertanyaan tentang tantangan masa depan yang dirasakan dan cara untuk mengatasi hambatan ini.
