Keberlanjutan bukan lagi sekadar tren dalam industri mode—melainkan sebuah keharusan. Fibe, sebuah perusahaan ilmu material yang berpusat di London, memimpin perubahan dengan solusi inovatif yang mengatasi dampak lingkungan dari mode dan pengelolaan limbah pertanian. Penemuan mereka? Serat tekstil yang dibuat dari limbah panen kentang, menawarkan masa depan yang menjanjikan bagi serat alami dan berpotensi menjadi pengubah permainan bagi industri pakaian jadi.
Masalah Limbah Pertanian
Setiap tahun, sekitar 150 juta ton limbah kentang—terutama batang dan daun—dibiarkan membusuk atau dibakar. Bahan organik ini tidak cocok untuk pakan ternak atau pupuk, sehingga menyebabkan pemborosan sumber daya secara besar-besaran. Karena tidak memiliki nilai ekonomi, limbah ini merupakan peluang yang hilang bagi petani dan tantangan bagi keberlanjutan lingkungan. Namun, Fibe telah mengubah masalah ini menjadi peluang.
Terobosan Teknologi Fibe
Dengan menggunakan proses biologis yang sedang dalam proses paten, Fibe mengekstrak serat dari limbah tanaman kentang, menciptakan material yang menyaingi serat konvensional seperti katun dan poliester. Serat-serat ini tidak hanya lembut dan tahan lama, tetapi juga diproduksi dengan dampak lingkungan yang minimal. Menurut perusahaan, proses mereka menggunakan 99.7% lebih sedikit air, menghasilkan 82% lebih sedikit emisi karbon, dan tidak memerlukan lahan tambahan dibandingkan dengan produksi kapas. Hal ini menjadikan serat Fibe sebagai alternatif yang sangat hemat sumber daya dalam industri yang sangat membutuhkan opsi yang berkelanjutan.
Dalam perkembangan terkini, Fibe berhasil memproduksi benang pertama di dunia yang seluruhnya terbuat dari limbah kentang. Tonggak sejarah ini membuktikan bahwa serat mereka cocok untuk diproduksi massal menggunakan mesin tekstil yang ada, menandai langkah signifikan menuju komersialisasi.
Dampak terhadap Petani dan Keberlanjutan
Inovasi Fibe berpotensi mengubah industri pertanian kentang. Dengan memberi petani aliran pendapatan tambahan dari limbah mereka, Fibe dapat membuat pertanian kentang lebih menguntungkan sekaligus mendorong praktik pertanian berkelanjutan. Solusi yang saling menguntungkan ini meningkatkan nilai ekonomi tanaman dan mendorong pengelolaan lingkungan, dua isu penting yang dihadapi pertanian modern.
Lebih jauh lagi, pendekatan Fibe mendukung rantai pasokan yang transparan, yang memungkinkan merek untuk melacak setiap serat kembali ke pertanian tempat serat tersebut dipanen. Tingkat keterlacakan ini menjadi semakin penting bagi konsumen yang peduli dengan dampak lingkungan dan etika dari pakaian mereka.
Dukungan Investasi dan Industri
Visi Fibe telah menarik perhatian komunitas investasi, dengan perusahaan tersebut berhasil menutup putaran investasi awal senilai £1 juta. Cabang usaha korporat Patagonia, Tin Shed Ventures, memimpin pendanaan tersebut, bersama dengan investor lain yang melihat potensi serat Fibe untuk mengubah industri pakaian. Dana ini akan membantu Fibe meningkatkan teknologinya dan memasarkan serat berkelanjutannya, yang selanjutnya mendorong transisi iklim industri tersebut.
Inovasi Fibe merupakan lompatan maju yang signifikan dalam praktik pertanian dan mode berkelanjutan. Dengan mengubah limbah kentang menjadi serat tekstil yang berharga, mereka mengatasi dua tantangan global yang mendesak: mengurangi dampak lingkungan dari mode dan membuat pertanian lebih berkelanjutan dan menguntungkan. Seiring dengan terus meningkatkan teknologi dan membangun kemitraan dalam industri mode, Fibe siap menjadi pemain kunci dalam masa depan tekstil berkelanjutan.
