Setiap tahun, petani kentang India memanen panen berlimpah di Februari–Maret, hanya untuk menghadapi harga yang anjlok dan kerugian pasca panen yang tinggi. Karena kentang mudah rusak—yang mencakup sekitar 80% air—dan kurangnya penyimpanan dingin yang memadai, 15–20% hasil panen rusak, yang memaksa banyak petani menjual di bawah biaya produksi.
Namun, solusi strategis mulai muncul: mengolah kentang menjadi produk bernilai tambah, khususnya bubuk kentang. Menurut Institut Penelitian Kentang Pusat (CPRI), Shimla, 40 tahun ke depan akan menyaksikan peningkatan tajam permintaan produk kentang olahanSecara khusus, permintaan untuk:
- kentang goreng diperkirakan akan tumbuh sebesar 11.6%,
- Serpihan dan bubuk kentang by 7.6%, dan
- Keripik by 4.5%.
Pergeseran ini mencerminkan berkembangnya kebiasaan konsumsi, berkembangnya industri makanan ringan dan makanan cepat saji, serta meningkatnya permintaan dari hotel, restoran, dan layanan katering di seluruh India dan luar negeri.
Mengapa Bubuk Kentang?
Bubuk kentang memiliki beberapa keunggulan unik:
- Umur simpan hingga 12 bulan, mengurangi urgensi untuk segera menjual
- Digunakan dalam makanan ringan, sup, saus, makanan panggang, dan sebagai zat pengental
- Kuat potensi ekspor, dengan pasar di Eropa, Israel, Brasil, dan Indonesia
- Pertumbuhan permintaan domestik dalam layanan makanan dan makanan kemasan
Harga rata-rata tepung kentang di pasaran berkisar antara Rp120–Rp130 per kg, jauh lebih tinggi daripada harga kentang mentah, yang sering kali turun di bawah ₹10–₹12/kg pada musim puncak.
Memulai Unit Pemrosesan: Investasi & Infrastruktur
Para ilmuwan pertanian dan pakar kewirausahaan pedesaan menyarankan bahwa memulai unit bubuk kentang kecil membutuhkan investasi sebesar ₹15–20 lakhs (sekitar $18,000–24,000 USD). Ini termasuk:
- Mesin Pengupas
- Unit perawatan uap
- Peralatan penggilingan dan pengeringan
- Mesin pengemas
- Pengujian kualitas dan infrastruktur penyimpanan
Selain investasi modal, modal kerja untuk bahan baku, tenaga kerja, dan logistik diperlukan. Namun, investasi ini membuka peluang untuk pendapatan sepanjang tahun dan pertumbuhan bisnis yang terukur.
Bahkan, subsidi pemerintah, pinjaman di bawah Skema Formalisasi PM Usaha Pengolahan Pangan Mikro (PM-FME), dan program pelatihan tersedia untuk mendukung unit pengolahan hasil pertanian kecil di pedesaan India.
Manfaat Lingkungan dan Ekonomi
Pengolahan kentang tidak hanya meningkatkan pendapatan petani tetapi juga:
- Mengurangi limbah makanan, terutama pada musim kemarau
- Menciptakan lapangan kerja lokal dalam penyortiran, pemrosesan, pengemasan, dan transportasi
- Mendorong partisipasi perempuan di usaha pertanian pedesaan
- Meningkatkan akses gizi melalui diversifikasi produk makanan
Ketika India bermaksud untuk memodernisasi rantai nilai pertanian dan mengurangi kehilangan pangan (yang merupakan penyebab utama ₹92,651 crores/tahun di seluruh barang yang mudah rusak, menurut FICCI), pengolahan bubuk kentang sejalan dengan tujuan ganda negara tersebut yaitu peningkatan pendapatan pertanian dan agroindustrialisasi.
Bagi para petani kentang di India, jalan untuk menggandakan pendapatan mereka mungkin tidak terletak pada perluasan lahan—melainkan pada berpikir melampaui produk mentahDengan mengadopsi pengolahan kentang skala kecil, terutama menjadi produk yang banyak diminati seperti bedak, petani dapat melakukan lindung nilai terhadap volatilitas harga, mengurangi kerugian, dan membangun masa depan yang berkelanjutan dan menguntungkan. Peluangnya sudah matang—dan pasarnya sudah siap.
