Di provinsi Burgos, pertanian kentang mengalami penurunan tajam, dengan luas lahan yang digunakan untuk menanam tanaman yang dulunya subur ini berkurang 31% selama dekade terakhir. Hingga tahun 2024, hanya 1,677 hektar kentang dibudidayakan di Burgos, dibandingkan dengan 2,438 hektar pada tahun 2014. Tren ini mencerminkan masalah regional yang lebih besar, dengan pertanian kentang di Castilla y León menghadapi tantangan serupa.
Menurut daniel bravo, kepala sektor kentang di Asaja, faktor-faktor yang menyebabkan penurunan ini beragam. "Diperlukan investasi yang signifikan dan banyak tenaga kerja," Bravo menjelaskan, seraya menunjuk pada biaya produksi yang tinggi, kekurangan tenaga kerja, dan kurangnya pembaruan generasi sebagai isu-isu kritis. Masalah-masalah ini diperburuk oleh penundaan terkait cuaca dan kenaikan biaya input, termasuk benih dan perawatan.
Tanaman Padat Karya dengan Biaya Tinggi
Tidak seperti budidaya sereal atau bunga matahari, budidaya kentang membutuhkan banyak tenaga kerja manual. Petani harus mengelola penanaman, pemilahan, pengemasan, dan pengangkutan hasil panen, yang meningkatkan biaya produksi. Selain itu, pembatasan penggunaan pestisida dan pupuk tertentu baru-baru ini telah memaksa petani beralih ke alternatif yang lebih mahal, yang selanjutnya mengurangi margin keuntungan. Bravo menekankan tingginya biaya: “Anda perlu menginvestasikan banyak uang per hektar, dan semakin sulit untuk menutupi pengeluaran.”
Koperasi Santa Isabel, yang merupakan bagian dari Bravo, merupakan contoh perjuangan ini. Dulunya merupakan kelompok tani yang tangguh, kini hanya terdiri dari empat petani, yang nyaris tidak mencapai titik impas. Dalam upaya untuk tetap bertahan, Santa Isabel harus bekerja sama dengan koperasi lain—Cosidel dan Culpaval—untuk memasarkan kentang mereka, karena masing-masing koperasi mengkhususkan diri pada varietas yang berbeda.
Penurunan Luas Tanam
Tren penurunan pertanian kentang tidak hanya terjadi di Burgos. Castilla y Leon, total luas penanaman kentang menurun dari 20,699 hektar dalam 2014 hingga 17,290 hektar pada tahun 2024. Meskipun terjadi penurunan secara keseluruhan, beberapa provinsi seperti Valladolid dan Salamanca tetap menjadi pemimpin dalam pertanian kentang, dengan lebih dari 4,700 hektar setiap.
Para petani kentang di Burgos sudah menua, dan generasi muda kurang berminat untuk melakukan pekerjaan pertanian kentang yang padat karya. “Kami semakin tua, dan jumlah hektar lahan terus berkurang. Banyak masalah yang saling terkait,” keluh Bravo. Tanpa campur tangan petani muda, masa depan pertanian kentang di provinsi ini tampak suram.
Kualitas Tetap Tinggi, Namun Ketidakpastian Masih Ada
Terlepas dari tantangan yang ada, kualitas kentang Burgos Panen saat ini, meskipun tertunda karena hujan lebat pada bulan September, diperkirakan akan memiliki kualitas yang baik, meskipun tidak sehebat panen tahun sebelumnya. Lembah Valdelucio dan El Tozo, wilayah utama penghasil kentang di Burgos, para petani menunggu cuaca membaik sebelum mereka dapat mulai memanen. Penundaan berisiko membuat tanaman terpapar cuaca dingin, yang dapat membahayakan hasil panen.
Namun, pasar masih bergejolak. Harga kentang di Burgos telah berfluktuasi secara dramatis dalam beberapa minggu terakhir, mulai dari 58 sen per kilogram dua minggu lalu menjadi sekitar 26-30 sen Saat ini. Ketidakpastian harga mempersulit perencanaan keuangan bagi petani, menambah lapisan risiko lain pada industri yang sudah tidak menentu.
Pertanian kentang di Burgos sedang mengalami krisis. Sektor ini menghadapi tantangan yang signifikan, mulai dari kekurangan tenaga kerja dan biaya produksi yang tinggi hingga populasi petani yang menua. Meskipun kualitas kentang tetap tinggi, keberlanjutan jangka panjang industri ini diragukan. Tanpa intervensi dan investasi yang signifikan, penurunan luas lahan yang ditanami dapat terus berlanjut, yang mengancam mata pencaharian petani dan masa depan produksi kentang di wilayah tersebut.
