Sistem perakaran yang kuat memungkinkan tanaman menyerap air dan unsur hara dari tanah, tetapi para ilmuwan hanya memiliki sedikit informasi tentang gen yang mengendalikan perkembangan akar. Penelitian terbaru yang dipublikasikan di baru Phytologist mengungkapkan bahwa memblokir gen pengatur negatif dari perkembangan akar mengarah pada peningkatan pertumbuhan akar pada tanaman.
Gen, disebut RRS1 (Robust Root System 1), mengkode faktor transkripsi keluarga MYB tipe R2R3 yang mengaktifkan ekspresi gen lain (OsIAA3) yang menghambat pertumbuhan akar. Menjatuhkan RRS1 pada tumbuhan menyebabkan panjang akar lebih panjang, panjang akar lateral lebih panjang, dan kerapatan akar lateral lebih besar. Juga, varian alami dari RRS1 yang mengubah aktivitas protein RSS1 memiliki efek menguntungkan yang sama pada akar.
Temuan menunjukkan bahwa memblokir ekspresi normal RSS1 dapat meningkat tahan kekeringan dalam tanaman dengan mempromosikan penyerapan air.
"RRS1 adalah sumber daya gen baru untuk peningkatan sistem root dan membudidayakan varietas padi tahan kekeringan melalui penyuntingan gen atau proses pemuliaan dengan bantuan penanda,” kata koresponden penulis Zichao Li, Ph.D., dari China Agricultural University, Sanya Institute of China Agricultural University, dan Hainan Academy of Ilmu Pertanian.
