Andrew Cummings telah menanam kentang sepanjang hidupnya, tetapi dia tidak bertani di lahan yang sama dengan yang dilakukan orang tuanya.
Selama beberapa dekade, keluarga petani generasi kelima Andrew Cummings telah menggarap tanah di pertanian keluarga dekat Johnville, NB Andrew telah mulai bertani sendiri ketika ia masih muda dan selama bertahun-tahun telah bermimpi untuk memperluas pertanian, tetapi tanah tidak tersedia di daerah tersebut — pada tahun 2016, itu berubah. “Saya memiliki kesempatan untuk membeli peternakan lain. Ini hampir 40 mil jauhnya dari tempat saya dibesarkan. Saya akhirnya menjual pertanian rumah saya dan pindah, ”kata Andrew dalam sebuah wawancara telepon.
Dia terlambat datang ke pertemuan petani untuk McCain Foods ketika dia berbicara dengan petani lain yang juga terlambat. Pria itu menyebutkan bahwa dia ingin pensiun, satu hal mengarah ke hal lain, dan beberapa malam kemudian keduanya bertemu. Rencana segera dibuat agar Andrew membeli pertanian petani pensiunan di Bloomfield, NB
Itu bukan satu-satunya peternakan yang dibeli Andrew. Dia juga membeli pertanian tetangga, dan pada akhirnya, mampu menggandakan areal kentangnya dan tiga kali lipat volume kontraknya dengan McCain Foods. Beberapa perubahan harus dilakukan meskipun. Di peternakan lamanya dia memelihara sapi potong, tetapi peternakan baru tidak memiliki infrastruktur untuk peternakan, jadi sapi-sapi itu dijual.
“Saya telah pindah ke daerah dengan kualitas tanah lapisan atas yang lebih baik daripada tempat saya dibesarkan. Tanahnya lebih baik, dan saya punya tetangga di sini yang adalah peternak sapi perah besar. Saya bertukar tempat dengan mereka, ”jelasnya. Andrew sekarang menanam 450 hingga 500 hektar kentang lahan kering setiap tahun dengan rotasi tanaman kedelai, gandum, dan jerami. Dia terutama menanam kentang pemrosesan untuk McCain Foods, tetapi dia juga menanam benih Russet Burbank miliknya sendiri.
“Kami menanam antara dua dan tiga varietas berbeda tergantung pada tahun — Russet Burbank seperti 85 persen dari apa yang kami tanam. Jadi, kami menanam benih itu tetapi jika kami menanam Shepody's atau Inovator atau sesuatu yang (McCain) ingin kami coba, kami biasanya membelinya dari mereka,” tambahnya. Ayahnya James adalah orang yang mulai menanam benih di pertanian. Pada saat itu, Andrew baru saja bergabung dengan pertanian secara penuh dan James melihat ada peluang bagi mereka untuk memperluas produksi mereka menjadi penanaman benih.
“Orang lain melakukannya pada saat itu dan dia mengambilnya, dan dia merasa saya cukup bersemangat untuk menanam kentang untuk memulai,” kata Andrew.
Ayah Andrew sudah pensiun, tetapi kadang-kadang masih membantu di pertanian. Putranya Evan kuliah di University of New Brunswick bekerja musim panas di pertanian, sementara istrinya Dale memiliki pekerjaan di luar pertanian tetapi juga melakukan pekerjaan buku pertanian. Putrinya, Claire, yang duduk di bangku SMA, membantu saat menanam dan memanen di pertanian. Mereka mempekerjakan empat hingga lima pekerja musiman selama musim tanam, dengan 15 pekerja dipekerjakan untuk panen.
Selama musim dingin ketika pekerjaan lapangan melambat, mereka memotong kayu untuk pabrik kayu kayu lunak. “Kami juga memiliki banyak kayu, ini bukan bisnis besar bagi kami, tetapi kami selalu memotong sedikit kayu setiap musim dingin,” tambah Andrew. "Kami bukan produser atau apa pun, hanya memberi kami sesuatu untuk dilakukan agar kami berdua sibuk."
Artikel terkait Petani Kentang Tanpa Lahan