Menurut Kementerian Pertanian Spanyol, Galicia memimpin negaranya dalam hal luas budidaya kentang pada tahun 2023, dengan luas 17,770 hektar, melampaui Castilla y León yang memiliki luas 16,934 hektar. Salah satu petani berdedikasi ini adalah Óscar Riveiro, yang mulai menanam kentang organik di lahan seluas setengah hektar pada tahun 2008 dan sejak itu memperluas lahannya menjadi 13 hektar lahan organik bersertifikat. Riveiro membudidayakan varietas Kennebec dan kentang Agria yang populer, beradaptasi dengan tantangan yang ditimbulkan oleh iklim di wilayah tersebut.
Tahun ini, musim tanam dimulai sekitar satu setengah bulan lebih lambat dari biasanya karena hujan musim semi. Meskipun ada penundaan, hasil panen tetap tumbuh subur, meskipun kondisi hangat dan lembab menimbulkan kekhawatiran akan wabah penyakit busuk daun. “Dalam pertanian organik, kita memiliki lebih sedikit alat perlindungan tanaman untuk memerangi penyakit. Kami menggunakan pupuk daun berbahan dasar tembaga dan ganggang untuk menjaga tanaman tetap kuat dan meminimalkan dampak jamur,” jelas Riveiro. Ia berpartisipasi dalam proyek Algaterra, yang menghasilkan input untuk hortikultura organik dan konvensional yang menggunakan rumput laut, khususnya produk limbah dari industri makanan.
Penggunaan pupuk berbahan dasar alga merupakan bagian dari strategi yang lebih luas untuk mengatasi penyakit busuk daun. Pupuk ini kaya akan unsur hara dan senyawa alami yang meningkatkan kesehatan tanaman dan ketahanan terhadap penyakit. Penelitian telah menunjukkan bahwa ekstrak rumput laut dapat meningkatkan respons kekebalan tanaman, sehingga mengurangi kerentanan terhadap patogen seperti Phytophthora infestans, agen penyebab penyakit busuk daun. Pendekatan ini sangat penting terutama di Galicia, karena seringnya hujan menciptakan lingkungan yang ideal bagi penyakit ini.
Petani kentang di Galicia juga menghadapi tantangan Tecia solanivora, ngengat kentang Guatemala, hama karantina yang diidentifikasi oleh UE. Sejak terdeteksi pada bulan Agustus 2015, virus ini telah menyebar ke lima wilayah di Galicia, khususnya di provinsi Lugo dan A Coruña. Para petani harus memodifikasi fasilitas penyimpanan mereka untuk mencegah penyebaran ngengat, dan pengendalian fitosanitasi diterapkan. Meskipun telah dilakukan upaya-upaya ini, hama ini tetap menjadi ancaman bagi tanaman kentang.
Riveiro mengenang, “Di sekitar Lugo, seorang petani yang menanam banyak kentang organik harus berhenti menanam sekitar 8-9 tahun yang lalu karena serangan ngengat kentang. Banyak yang masih menanam kentang bersama sayuran organik lainnya, namun Riveiro Ecológicos tetap menjadi salah satu perusahaan terbesar yang berdedikasi pada pertanian kentang organik di wilayah tersebut.”
Terlepas dari tantangan-tantangan ini, peralihan ke pupuk berbasis alga dan praktik inovatif lainnya telah membantu meningkatkan hasil panen. Meskipun pertanian organik tidak mencapai 25-30 ton per hektar seperti pertanian konvensional di Galicia, dalam kondisi normal mencapai 18-20 ton per hektar. Hal ini merupakan peningkatan yang signifikan dibandingkan dengan musim yang terkena dampak parah penyakit busuk daun, dimana hasil panen bisa turun drastis.
Penerapan pupuk berbahan dasar alga menunjukkan kemajuan yang menjanjikan dalam upaya memerangi penyakit busuk daun pada pertanian kentang organik. Dengan meningkatkan ketahanan tanaman dan mengurangi ketergantungan pada bahan kimia pelindung tanaman tradisional, petani Galicia seperti Óscar Riveiro memimpin dalam pertanian berkelanjutan. Pendekatan ini tidak hanya meningkatkan hasil panen tetapi juga mendukung tujuan pertanian organik yang lebih luas: pemeliharaan lingkungan dan kesehatan tanah jangka panjang.
